颗颗香糯柔软的心，你竟是这样的鸡头米君...

在这酷暑难耐的盛夏时节，清香弹糯的鸡头米携着款款温情和柔软，挑逗着你的味蕾。

说起鸡头米，北方人往往不知此为何物，只有说到芡实方作恍然大悟状。没错，鸡头米就是芡实。

六七月份的夏天，正值芡实的花期，而果期则在八九月间。成熟的浆果为一头带尖的球形，大小和橙子相当，有些表面会生有细刺，连着粗粗的叶柄，远远看去好似一只鸡头，这便是“鸡头米”这个别称的由来。

芡实适合食用的部分并不是果肉，而是球形浆果里的种子。剥去厚厚软软的果皮就能看见直径约一厘米左右浑圆的种子，这一情形莲蓬十分相似，圆圆的种粒好比芡实的“莲子”。

芡实表皮通常呈棕色或橘红色，除去种皮部分便露出乳白色或蛋黄色的种仁，直径半厘米左右，这便是我们平时所吃的鸡头米（芡实）啦。

为了方便大家储存，芡实一般会做干制处理，芡实种子表面有棕红色内种皮，一端黄白色，有凹点状的种脐痕。

芡实既难种又难剥，还要根据浆果的成熟度分批采摘，采鸡头时，芡农需要带上手套，用特制的竹刀在果实基部轻轻割开，一点都不能伤到果柄。

在采收季节，每天凌晨芡农们便把新鲜饱满的浆果运到市场，随后菜商们便开始了一天马不停蹄剥芡实的工作。

剥芡实时需要佩戴特制的铜指刀，然后熟练地剥去松软的果皮，露出橙红的种子，再小心的用指刀褪去种皮，一粒粒圆润如玉的芡实便显露出来，鲜鸡头米极易破汁，剥起来需要格外小心翼翼，十斤种子可剥出一斤种仁，即使非常熟练的老手，一整天也只能产出四五斤芡实来。

有人会说芡实价格贵，其矜贵在于那繁复的加工工序，更在于食材本身。

芡实最经典的吃法就是做汤羹，甜汤能更好带出鸡头米的软糯，等锅中水微沸，放入泡发的芡实，待到水再次沸腾即可起锅，短短几十秒足以唤起芡实的弹糯的口感。

芡实也适合做菜，与河虾仁、莲藕丁、荸荠丁同炒，嫩甜不失鲜脆感。

芡实功效：治疗的那些秘密

芡实，既是一种食物，也是一种中草药，其味干涩，性平，归脾肾两经。

《本草求真》中记载：“芡实之所以可以补脾，只因其味甘；之所以可以补肾，只因其味涩。味涩可以闭气，故可以治疗腹泻、遗精、白带、小便不禁等。”

根据中医“药食同源”的特性来讲，没事熬点芡实粥，远比红着脸看医生好多啦！