2026年斯诺克武汉公开赛于8月23日在光谷体育馆正式拉开战幕。作为赛事卫冕冠军，中国名将肖国栋在首个比赛日中表现出色，顺利开启了他的卫冕之旅。
在延期资格赛中，肖国栋迎战同胞小将王信伯。作为两届武汉公开赛的冠军得主，肖国栋延续了在这片“福地”的良好状态。比赛中，他展现了经验和实力上的优势，攻防两端发挥稳健。虽然只在第三局打出了一杆96分的高分，但他凭借更胜一筹的关键球能力和整体发挥，最终以5:0的比分零封对手，强势晋级32强。
赛后，肖国栋坦言，他其实并不希望在首轮就与国内选手对阵，因为私下里都是朋友。但他强调，在职业赛场上，无论对手是谁，都必须全力以赴，拿出自己的最佳竞技状态去享受比赛。对于冲击赛事三连冠的目标，肖国栋表现得十分冷静，他表示自己会保持平常心，更关心的是能否在武汉发挥出自己的水平，而非冠军头衔带来的压力。同时，他也对国内年轻选手的成长给予了肯定，认为可以从赵心童、吴宜泽等新生代球员犀利的进攻打法中学到很多东西。
在次日进行的32进16的比赛中，肖国栋延续了胜利的步伐。面对威尔士选手杰克逊·佩奇，肖国栋开局便以单杆50分和97分的表现取得2-0的领先。尽管佩奇顽强地将比分扳至2-2平，但肖国栋在下半场稳住阵脚，尤其是在第六局被超分的情况下上演单局逆转，最终以5-2的总比分获胜，成功挺进16强。
在赛事首个比赛日中，其他几场焦点战也备受关注。另一位中国名将丁俊晖状态不佳，尽管在第四局打出单杆123分，但最终仍以1:5不敌利亚姆·戴维斯，爆冷止步首轮。而赛会首届冠军贾德·特鲁姆普则表现强势，以5:0横扫对手，轻松晋级。
