圣诞节的由来、习俗、元素：你不知道的历史故事

圣诞节的由来│圣诞节，每年12月25日，当寒冷的冬季席卷而来，全球的街头巷尾都会弥漫着节日的气息。从五光十色的圣诞树到欢乐的圣诞老人，这个节日已经成为了全球共同庆祝的文化盛宴。但是，你是否知道，这一切的背后有着怎样的历史故事？

圣诞节的起源远比我们想象的要复杂，蕴含着许多鲜为人知的文化元素与传统习俗。究竟圣诞节如何从一个宗教节日，演变成如今这个全球范围的庆祝活动？圣诞树、圣诞老人、交换礼物，这些熟悉的习俗背后又隐藏着哪些有趣的历史渊源？柚西将带你一起揭开这些谜团，带你走进圣诞节不为人知的历史故事。

圣诞节的由来 古罗马太阳神诞辰
圣诞节，顾名思义意为圣人的诞生日。在西方基督教世界语境中，创教者耶稣即为圣人。然而，圣诞节起初并不在基督徒之间流行，早期的基督徒更重视纪念圣徒和殉道者，即万圣节的由来。

直到公元221年，出生于古罗马时代耶路撒冷的基督教历史学家塞克斯图斯·尤利乌斯·阿非利加努斯（Sextus Julius Africanus）才提出12月25日是耶稣的生日，这个日期后来慢慢被大家接受，成为纪念耶稣诞生的重要日子。为什么选择12月25日呢？有一种说法是，这天原本是罗马帝国庆祝「无敌太阳神」的诞辰，象征着寒冬过去、阳光回归。基督教会可能借用这个节日的意义，把它变成庆祝耶稣降生的日子。
另外一种说法是，古人认为世界是在春分那天开始创造的，而耶稣的受孕也发生在春分，因此推算出他的生日在9个月后的12月25日。

从宗教节日到文化节日 虽然12月25日被定为圣诞节，但在开始的几个世纪里，它并不像复活节那样受重视。直到9世纪，圣诞节才逐渐有了正式的宗教仪式，比如弥撒和唱圣歌，变成基督教重要的节日之一。天主教教徒的传统是在圣诞节午夜举行弥撒，新教徒则会在12月24日晚举办烛光礼拜，用圣经朗读和唱歌庆祝这一天。后来，圣诞节还融入了很多其他节日的习俗，比如挂装饰、吃大餐和点蜡烛。到了现代，圣诞节更像是一个全球性的节日，不仅是宗教庆典，也是家庭团聚和分享喜悦的好时光。无论信仰如何，大家都可以通过装饰、送礼和聚会来庆祝这一节日。

圣诞节的习俗

圣诞树 圣诞树的起源可以追溯到欧洲古代的冬季庆祝活动，特别是在日耳曼和凯尔特文化中。那时，人们相信常青树具有神秘力量，能够驱除邪灵和厄运，因此在冬至时用它们装饰家园，象征生命的延续与重生。这种习俗还与庆祝冬至有关，冬至标志着最短的一天结束，阳光即将回归，常青树成为希望和光明的象征。

到了中世纪，这种传统逐渐融入了基督教文化。16世纪的德国，被认为是现代圣诞树习俗的发源地。相传德国宗教改革家马丁·路德（Martin Luther）在冬夜散步时，看到星光透过松树枝叶闪耀的景象深受感动，他将这种景象带回家，并在树上点燃蜡烛，象征天上的星光。自此，圣诞树成为基督教庆祝活动中的重要元素。

最初，圣诞树只在德国和周边地区流行，后来通过移民和文化交流传播到欧洲其他国家和美洲。在19世纪的英国，维多利亚女王和她的丈夫阿尔伯特亲王推广了装饰圣诞树的习俗，使其迅速成为英国家庭中不可或缺的一部分。而在美国，移民也带来了这一传统，并逐渐发展为今天盛行的圣诞节标志。

如今，圣诞树不仅是节日装饰的一部分，更承载了团聚、希望和节日欢庆的文化意义。从早期的常青树枝到如今缤纷多彩的装饰圣诞树，这一传统不断演变，却始终散发着温暖与欢乐的节日氛围。

圣诞老人 圣诞老人的故事可以追溯到公元4世纪的一位真实历史人物——圣尼古拉（Saint Nicholas）。圣尼古拉是小亚细亚（今土耳其地区）的一位主教，以他的慷慨和善行著称。他经常悄悄帮助有需要的人，特别是为贫困家庭送去食物和礼物。据传，他曾将金币偷偷放入一户穷人家晾晒的袜子中，这便成为圣诞袜传统的起源之一。

随着圣尼古拉的事迹广为流传，他被尊为孩子和水手的守护圣人。12月6日——圣尼古拉节，成为许多欧洲国家的重要庆祝日，人们会在这一天为孩子送上小礼物。

到了16世纪的宗教改革时期，圣尼古拉的传统在一些地区被重新塑造。例如，荷兰人称他为「圣尼古拉斯」（Sinterklaas），这也是「Santa Claus」（圣诞老人）名字的来源。荷兰移民将这一传统带到美洲，并在19世纪的美国进一步演变。

现代圣诞老人的形象则主要由19世纪美国艺术家的创作确立。1823年，《圣诞前夜》的诗歌首次描绘了一个圆润、快乐的老人，他驾着驯鹿雪橇给孩子们送礼物。而插画家托马斯·纳斯特（Thomas Nast）后来通过绘画为圣诞老人赋予了经典的红衣白胡子形象，并在20世纪被饮料品牌的广告进一步推广，最终成为全球通用的圣诞老人形象。

交换礼物 交换礼物的传统可以追溯到古罗马时期的「农神节」（Saturnalia）。在这个冬季庆祝活动中，人们互赠小礼物，如蜡烛或陶器，以表达友谊和感激之情。这种做法后来成为欧洲许多冬季节日的一部分，代表分享与和谐的精神。

随着基督教在欧洲的传播，交换礼物的习俗融入了宗教意义。圣经中，东方三博士为庆祝耶稣的降生，献上黄金、乳香和没药三件礼物，这被视为赠礼传统的神圣起源之一。这些礼物象征着对耶稣身份的敬意：黄金象征王权，乳香象征神圣，没药象征受难。在中世纪，互赠礼物逐渐演变为圣诞节的重要仪式，特别是在家庭和社区中。这一传统不仅象征了上帝赐予人类的恩典，也成为人们表达爱、感恩与祝福的重要方式。到了现代，交换礼物超越了宗教范畴，成为一种全球普及的节日习俗。在许多国家，无论宗教信仰，人们都会在圣诞节与亲友交换礼物。礼物的形式从简单的手工制品到奢华的商品不等，传递的则是爱与关怀。交换礼物的过程也为节日增添了仪式感，使家庭成员和朋友之间的联系更加紧密。
圣诞弥撒 早期 圣诞节唱弥撒（Christmas Mass）的传统可以追溯到基督教早期，是纪念耶稣基督诞生的重要宗教仪式之一。「弥撒」一词来源于拉丁文「missa」，意为「派遣」，象征信徒在接受圣餐后被派遣传扬福音。

在4世纪之前，基督徒并没有特定的圣诞节庆祝活动。随着教会正式将12月25日定为耶稣的诞生日，这一天逐渐成为教堂中最重要的节日之一。为表示对耶稣降生的敬意，教会安排了特别的礼拜仪式，称为「圣诞弥撒」。

圣诞节弥撒不仅包含祷告和圣餐，还融入了丰富的音乐传统。早期的圣诞弥撒中，人们会用赞美诗和圣歌颂扬耶稣的降生，例如著名的《荣耀颂》（Gloria）。中世纪后，更多与耶稣降生相关的曲目被创作，如《夜静安详》（Silent Night）和《普世欢腾》（Joy to the World）。
中世纪 中世纪的教会确立了圣诞节举行三次弥撒的传统，最早起源于罗马，后来被其他地区的教会采纳，逐渐成为传统。每次弥撒分别象征耶稣降临的不同阶段：

午夜弥撒（Midnight Mass）：象征耶稣在黑暗中降临，带来光明。
黎明弥撒（Dawn Mass）：象征牧羊人第一时间听闻救主诞生的消息。
白天弥撒（Day Mass）：庆祝耶稣的降生对全人类的救赎。