8月23日晚，利物浦英超首轮客场打纽卡，两度落后两度扳平，靠第96分钟索博斯洛伊的点球才2比2带走一分。微博赛后大家聊加克波的进球、聊绝平点球，但球迷圈里吵得最凶的，是一个只踢了20多分钟的人——麦卡利斯特。
一、27分钟的成绩单：防守端，他是全场最忙的中场
这场球被反复转发的数据对比是这样的：格拉芬贝赫出场78分钟只有1次拦截，索博斯洛伊踢满90分钟也只有1次拦截，而替补登场的麦卡利斯特只用了27分钟就完成2次拦截，还在5次地面对抗中赢了4次。微博微博
换算一下：他用首发后腰三分之一的时间，交出了比他们更多的拦截。集锦里还能看到他的贴人防守和上抢时机，都是教科书级别的。
当然不是满分答卷：他有一脚长传离谱出界，高压之下出球也被断过一次。微博
评论区基本一边倒地认可，高赞评论说这个球队腰够硬全靠小麦，他是绝对冠军级的中场。微博也有人指出，他身上有其他两位中场没有的狠劲、硬度和上身体的意识，身体恢复了绝对值得首发，甚至有人直接给出"经过世界杯，麦卡的确是世界前五的后腰"的评价。当然也有不同意见：“上赛季到现在还没恢复到百分之百”“格拉芬贝赫按这个踢法，可以比麦卡做得更好”。两边都有人站队——这正是"麦卡该不该首发"成为利物浦球迷圈当下最热战术话题的原因。
二、为什么首轮坐板凳？他这个夏天实在太满
要理解他的替补身份，得先看他的暑假行程。7月12日，世界杯八强战对瑞士，麦卡利斯特接梅西角球头球打破僵局，阿根廷最终加时3比1过关。微博7月16日，半决赛对英格兰，麦卡利斯特一个人两次击中立柱。微博7月19日，决赛输给西班牙，拿了亚军。
作为一路打到决赛的核心，假期长一点是俱乐部的常规操作。中间他还顺手办了件人生大事——植发。3月份他还在调侃剃光头的自己"以前是个有头发的秃子，现在是没头发的秃子"，7月底完成手术，8月11日归队训练，球迷账号甚至开始连载"头发生长观察日记"。
从归队到首轮只有两周左右，伊劳拉不让他首发，更接近保护性使用，而不是弃用。这期间小报剧本也来过：决赛刚结束就有传闻说，麦卡利斯特不想回英超，皇马准备出8500万镑买他。微博不过这说法只存在于个别自媒体的帖子里，没有任何权威信源跟进，听听就好。
三、真正的问题：维尔茨锁死10号位，麦卡去哪儿？
B站有支视频直接问"麦卡利斯特到底踢什么位置合适"，得到的回答很扎心：“最好的肯定是10号位，但这个位置是维尔茨的了。”
球迷区的讨论也说到了点子上："在维尔茨必须首发的前提下，中场怎么摆都不行。"拆开看就是三道死结：
维尔茨是重金押注的组织核心，10号位基本焊死；
索博斯洛伊已经续约，强在跑动和后插上射门，防守覆盖不是他的主业；
格拉芬贝赫被推到6号位，但首轮纽卡两个球，几乎都是利物浦前场丢球后被反击打穿。卡拉格在周一足球节目里直接点出：利物浦的中场"出现中空"。
麦卡利斯特理论上的最佳位置是8号位，但现在的配置下，总得有人去填防线身前的空当。有条高赞评论说得很透："麦卡位置感好一些，他知道中卫身前弧顶位置不能没有人顶，而且舍得犯规、积极拼抢。"没人爱干的脏活累活，可能恰恰是他最合适。
不过要说清楚：这不是麦卡一个人的问题，是利物浦中场的结构性问题——现有几个中场没有一个是防守见长的类型，而伊劳拉的体系六个攻击手压前场、只留两名中卫做剩余防守，中场保护越弱，这套踢法越危险。卡拉格说得更直接：他担心12个月前的夏窗操作，可能让利物浦的实力倒退一两年。
四、留队连续剧，可以大结局了
7月下旬，伊劳拉公开坚称麦卡利斯特会留在利物浦。微博8月14日，麦卡的父亲把话说死了：儿子会留在利物浦，家里从没讨论过他今夏离开俱乐部的任何可能性。微博
伊劳拉自己也承认，其他俱乐部想要最好的球员很正常，但他更想留下队里的现有球员。微博另有报道称，麦卡利斯特本人拒绝了欧洲顶级俱乐部的招揽，只为留在利物浦。小红书对Kop来说，这件事可以翻篇了：没有离队剧本，只有怎么用、怎么用好。
五、8月29日主场揭幕战，看三个信号
本周六北京时间19:30，利物浦主场迎战诺丁汉森林。微博状态正常的话，麦卡利斯特很可能迎来赛季首次首发。
建议盯三个点：
首不首发、站哪个位置——踢8号位还是更深，直接对应伊劳拉对"中场怎么摆"的答案；
中场结构会不会微调——纽卡已经示范过怎么抓利物浦的单后腰，改不改双后腰，是赛季走向的分水岭；
9月1日关窗前的引援——前场再来人，中场角色还得重排。
顺带说个场外彩蛋：世界杯之后，麦卡利斯特的球星卡在二手市场明显活跃，带签名的编号特卡有人挂出700元价位，还有博主专门做"开不到麦卡就去……"的开卡挑战。卡片行情波动大，看个热闹可以，下手谨慎。
小结
纽卡那27分钟至少证明了一件事：这支利物浦的中场里，麦卡利斯特仍然是防守意愿和位置感最在线的那个。周六晚上他首不首发、站在哪，不只是他个人的位置之争，也是伊劳拉重建利物浦的第一道选择题。
