两颗报废卫星将被移除！英国官宣启动太空垃圾清理计划

快科技10月23日消息，据媒体报道，为应对日益严重的轨道拥堵问题，近日英国航天局宣布向ClearSpace UK授予价值6100万英镑的合同，用于设计、建造和测试专门的太空垃圾清理航天器。

这项任务计划在2029年至2032年期间执行，目标是在近地轨道移除两颗已经失去功能的英国卫星。

据欧洲航天局估计，目前地球轨道上直径超过10厘米的碎片数量已达3.5万至5万个，其中包括多达3500颗失效卫星。

这些碎片以极高速度运行，即便是一片微小的油漆碎屑与卫星迎面相撞，也可能造成严重破坏。一旦发生碰撞，还可能产生更多碎片，引发连锁反应，使部分轨道区域逐步难以安全使用。

近年来，各国已通过追踪系统、轨道预警网络及更严格的航天器设计规范来减少新碎片产生。

同时，根据逐渐形成的国际惯例，卫星发射国需对本国航天器承担责任，失效卫星造成损害时可能面临法律和经济责任。

按照计划，两颗目标卫星均位于近地轨道，已失去运行能力且无法响应地面指令。

任务执行时，航天器将从苏格兰北部设得兰群岛的萨克萨沃德航天港发射升空，通过自主制导、导航与控制系统接近目标。

抵达后，航天器将利用机械捕获装置抓取失效卫星，并将其拖曳至更低轨道，最终使其在大气层中重新进入并烧毁，从而彻底消除碰撞风险。

英国航天局表示，该计划不仅有助于清理危险轨道垃圾，也将推动英国在在轨服务、维修、组装和制造等新兴航天产业领域的发展。

编辑：哈尔

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