如果你是因为今年的北美世界杯才开始关注这片赛区的足球，那这周的联盟杯（Leagues Cup，北美联赛杯）千万别错过。8月25日到26日，四分之一决赛就要开打，而这届赛事已经踢出了一个让很多人没想到的结果：囤了半个足坛巨星的美职联，旗舰球队几乎全军覆没；站到最后硬碰硬的，是四支墨西哥联赛球队。微博
先给不熟悉的朋友补个背景。联盟杯是美职联和墨西哥足球甲级联赛（Liga MX）官方合办的对抗赛，两个联赛各出18支球队，直接捉对厮杀。今年正好是美职联疯狂堆星的一年：迈阿密国际集齐了梅西、苏亚雷斯、卡塞米罗、德保罗；莱万多夫斯基夏天自由身加盟芝加哥火焰；孙兴慜在洛杉矶FC，穆勒在温哥华白浪，格列兹曼去了奥兰多城，亚历克西斯·桑切斯在蒙特利尔，洛杉矶银河则有罗伊斯和墨西哥自家球星洛萨诺。Leagues Cup官网这份名单摆出来，活脱脱一支五大联赛全明星队。
按巨星的剧本，墨超球队应该是陪跑的。结果呢？
小组赛打完，梅西的迈阿密国际直接没出线。三场比赛：4比2赢圣路易斯（梅西2球1助攻）、1比2输给蒙特雷（那场梅西没上）、最后一场梅西下半场复出，还是2比3被莱昂逆转。小红书1胜2负积3分，在美职联18支参赛队里只排第14，正式出局。微博这是梅西职业生涯第一次在正式赛事里止步小组赛。最值得咂摸的是：击败迈阿密的两支队，蒙特雷和莱昂，全是墨超球队。
这不是偶然。孙兴慜的洛杉矶FC、穆勒的温哥华白浪同样没能打进八强。翻看八强名单，美职联的流量队几乎集体消失，仅剩的招牌就是莱万多夫斯基的芝加哥火焰——他们四分之一决赛的对手，正是墨超的蒙特雷。Leagues Cup官网
没签顶级巨星的墨超，为什么反而能压过全明星美职联？两个原因。
一是阵容深度。迈阿密的首发华丽，但整体厚度单薄，梅西缺席打蒙特雷那场，球队立刻像换了个队。而蒙特雷、美洲这类墨超球队是中北美赛场的常年豪门，阵容厚、体系熟，打美职联从来不怵。这届赛事墨超球队的硬仗气质也拉满了：老虎队与温哥华白浪1比1僵持后，点球大战6比5拿下。微博美洲狮39岁的老将门将纳瓦斯，更是在点球大战里打进自己职业生涯第一粒点球，转头又扑出对手一球。微博
二是赛制奖励整体。联盟杯小组赛不设平局，常规时间打平直接点球，常规时间赢球3分、点球赢2分、点球输也有1分。微博淘汰赛则是一场定胜负，90分钟战平直接点球。微博这种规则专治不稳定，谁的整体性更好、谁更经得起消耗，谁就走得远。巨星队靠个人能力解决战斗，一旦被拖进绞杀战，差距就露出来了。
说回马上开打的八强战，四支墨超球队对四支美职联球队：芝加哥火焰对蒙特雷、奥斯汀FC对托卢卡、莱昂对皇家盐湖城、美洲对哥伦布机员，8月25日至26日打响。微博
值得蹲的两场：首选芝加哥火焰对蒙特雷，这是八强里仅剩的巨星场次，莱万多夫斯基单核带队硬撼墨超豪门，“全明星最后的独苗”能走多远，是本轮最大悬念。另一场看美洲对哥伦布机员——美洲俱乐部是墨超夺冠次数最多、球迷盘最大的球队，它能不能给墨超扛起旗，直接决定这轮系列赛的成色。
观赛信息说清楚：这届联盟杯的国际转播在Apple TV（MLS Season Pass），覆盖100多个国家和地区。Leagues Cup官网国内目前没有稳定的官方转播渠道，需要自己找信号源，另外注意时差，大部分场次的开球时间落在北京时间上午。
最后给一直跟着墨西哥足球的朋友提一句：这个夏天围绕墨超改制的讨论热度很高，但“墨超现在到底有多强”这个问题，最直观的答案就在这届联盟杯里。四支墨西哥队能不能顶住美职联的反扑、蒙特雷和美洲能走多远，是这周最值得盯的事。等八强踢完，我们再复盘。
