【咖啡知识】为什么咖啡树会开花？这对咖啡意味着什么？

前言

此文翻译自PERFECT DAILY GRIND的《Why do coffee plants flower & what does it mean for producers?》

咖啡树上盛开的白色芬芳花朵，咖啡种植者按照咖啡花推测当季的收成，因为咖啡花愈多咖啡生豆也就愈多。

不同地区的产季因当地气候而不同，但是都离不开充沛的降雨的影响，然而，现在产季、花季正受到全球变暖、干旱和不稳定降雨的强烈影响。

什么是咖啡花？

咖啡树在种植后平均三到四年开始开花，开花期持续大约两到三个月。每个花蕾最多可开出四朵花，沿叶轴（茎）成簇生长；当它们开花时，它们会散发出浓郁的茉莉花香味。

开花周期因品种而异。例如，虽然阿拉比卡咖啡树可以自花授粉【1】，但罗布斯塔咖啡树只有依靠异花授粉【2】才能生长。罗布斯塔花也往往更大且生长量更大（每个树枝约 8 到 20 朵，而阿拉比卡为 2 到 12 朵）。

咖啡花如何形成

首先需要大量降雨。在当地产季的第一场雨之后的几周内， 从花苞-花蕾-开花【3】，大约四周后，花朵的香味开始爆发出来，当地在这段时间开始庆祝，因为它只持续三天，然后花朵开始凋落。这也是咖啡樱桃开始发育的标志。产区的一些夫妇会在这个时间段结婚，以保存咖啡花短暂的瞬间和浓郁的香气。

咖啡花形成之后

花枯萎之后，会留下一个被称为“心皮（Carpel）”的小圆形块，心皮在接下来的几个月里长成樱桃。心皮会膨胀到最大尺寸。这是果实开始成熟的标志。

咖啡樱桃在这些心皮中形成的新组织中产生的，因此可以在不影响咖啡樱桃生长的情况下收获咖啡花。在某些情况下，农民甚至使用咖啡花来实现收入多样化，因为它们可以用来生产茶和其他饮料，例如康普茶【4】。

开花的重要性

开花的均匀程度和更高质量的咖啡樱桃成正比。然而，均匀开花的要求是降雨量稳定并且时间固定，目前，咖啡种植国的降雨正变得越来越不稳定，主要是因为气候变化。

较高的温度使地球的大气能够保留更多的水分子，从而有更多的降雨，但这种降雨并没有均匀地分布在地球上。参考这几年的极端气候。

随着降雨越来越不稳定，可能会出现不规则的开花模式。来自同一棵树或树枝的花朵在不同时间内授粉，从而导致不同程度的成熟。导致更多采摘、运输成本。强降雨或暴风雨甚至会损坏咖啡树，让咖啡树再也没办法产出咖啡豆。

不过，在某些地区，手工采摘咖啡樱桃已成为咖啡生豆质量的代名词。

不幸的是，由于气候变化，未来将继续发生不稳定的降雨模式和极端温度，就像降雨一样，温度是咖啡树生长的重要因素。科学家们一致认为，无论咖啡农场位于何处，19 至 24 摄氏度（68 至 75.2 华氏度）之间的温度都非常适合花朵生长。

当温度变得太热以至于农民无法种植咖啡时，他们通常会开拓更高海拔的咖啡农场，不过更高的海拔通常意味着更陡峭、更崎岖的地形，意味着种植咖啡的地区更小，收获、运输也变得更加困难。

灌溉和开花

充足的自然降雨是咖啡树的首选。它不仅可以让作物开始开花，还可以让作物的根部从土壤中吸收养分和矿物质。然而，为了确保咖啡树在收获季节得到适当的浇水和滋养，无论降雨量多么稳定，还是有许多农民都选择了灌溉。

传统灌溉方式

用于灌溉咖啡的水系统分为三种：

漫灌：将水倒入种植地，滋润土壤表面（类似水渠）局部灌溉：仅在每株农作物周围的土壤上浇水

喷灌：使用放置在农作物上方或农作物之间的一排喷水器灌溉农作物

干旱胁迫方式（Controlled water stress）【5】

近年来，咖啡农开始尝试一种新的灌溉方法，称为“干旱胁迫”。该过程涉及限制植物的灌溉以产生更均匀的开花。

通过开花中后期的长时间（两个月左右）干旱，农民控制开花时间。这意味着咖啡樱桃以更均匀的方式生长，从而提高咖啡生豆的一致性和质量。

干旱胁迫的咖啡树不仅以更均匀的方式开花和结果，而且还为下一次收获提供了更好的条件。一些农场的产量提高了 15%。

种植实践

对于生产者来说，极端气候环境或者更早地接受水时，咖啡树会有更多疾病（如咖啡叶锈病【6】）攻击作物。如果降雨提前，触发它们的可能性就更高。不过事情都是两面性的，杀菌剂可以用来预防这些疾病，某些气候因素甚至可以帮助对抗咖啡树疾病（例如温度等等）。

在国际咖啡科学界中，从宏观和微量营养的极度关注、处理害虫和疾病、控制杂草生长以及合理农药的使用是目前推荐的生产、均匀开花的最佳方法。如果不按照科学方法，咖啡树在经历极端情况下，它们会抑制生长剂的合成。

虽然收获很快乐，但是咖啡花是咖啡生产周期中的一个重要里程碑。由于气候变化的后果已经迫使农民开发更先进的灌溉方式，因此了解咖啡花、农业生产力、更多的灌溉方式之间的关系对于咖啡关系链里面的每个人来说至关重要。

【1】自花授粉是花粉粒从花药转移到同一朵花的柱头或从一朵花的花药转移到同一植物另一朵花的柱头的两种授粉方式之一。

【2】有的植物雄蕊和雌蕊不长在同一朵花里，甚至不长在同一株植物上，这些花就无法自行授粉了，它们的雌蕊必须得到另一朵雄花的花粉，叫做异花授粉。

【3】在大多数情况下，工人此时会离开农场，因为开花是一个非常微妙的过程，作物应该保持不受干扰以实现最佳生长。

【4】紅茶菌，又名紅茶菇、茶菇、康普茶，因普遍在加糖的紅茶中培養而得名。紅茶菌不是單一的菌種，更不是菇類，經由分析其為酵母屬、醋桿菌屬和乳桿菌屬的共生物，其中以醋酸菌的含量最多。這種共生物英文稱爲SCOBY，代表的是Symbiotic Culture of Bacteria and Yeast。

【5】严重的干旱会降低产量并杀死农作物，但适度的干旱会刺激次生代谢物的产生。

【6】这种疾病是驼孢锈菌（Hemileia vastatrix）感染所致，会导致咖啡树的叶片褪色，从明亮的绿色变成棕黄色。最后，咖啡树的所有叶片都会脱落，无法长出咖啡豆

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