印度旅游指南：圣城瓦拉纳西

瓦拉纳西（वाराणसी）

在印度北方邦恒河中游，瓦拉纳与阿西两河之间，矗立着一座古老且声名远扬的城市——瓦拉纳西（Varanasi）。其名称由瓦拉纳和阿西这两个印地语词汇组合而成。这里是印度教的圣地，亦是印度教徒们朝拜的核心所在，现有人口约一百万，属于印度的中等规模城市。

瓦拉纳西（贝纳勒斯的梵文名字）是印度著名的圣地之一，被认为是印度最古老和最神圣的城市，

瓦拉纳西这座城市在1957年以前名为贝拿勒斯，相传它是由婆罗门教和印度教主神之一的湿婆神于六千年前创建的。早在公元前4世纪至公元6世纪期间，它便已然是古代迦尸国的首都和学术中心；到了公元12世纪，更是成为古王朝的都城。

据说，公元前500年时，释迦牟尼首次讲道的地点就在该城附近的鹿野苑。也正因如此，这座城市被誉为“印度之光”，被视作是印度古老文化的一个缩影，极为集中地展现了印度宗教与文化的特色。公元7世纪，我国的佛教大师玄奘曾游历至此，并在其所著的《大唐西域记》中，对该城的风貌进行了极为生动的描绘。

沿着瓦拉纳西那呈新月型的恒河湾两侧，修建起了大大小小共计64座带有诸多石阶的码头，这些码头是专门供印度教徒们进行沐浴礼拜之用的，它们又被称作“伽特”。在印度教徒们的观念里，在此修筑“伽特”乃是积德行善之举，故而历代的王公政要们都乐于在此留下善迹。如此一来，沿河的大小码头便连绵延伸达六七千米之长。

每天，都有成千上万的人来到这里沐浴，他们期望借助恒河的圣水，洗净自身所犯下的罪孽。特别是在清晨与傍晚时分，这里更是人山人海，拥挤的程度仿若赶庙会一般。 在恒河两岸的码头上，还设置有许多焚尸场。每天，都有不少虔诚的信徒在此被火化。

印度教徒们深信，负责管理死者“时限”的湿婆大神时常会在恒河岸边巡视，凡是在此处被火化的人，都能够免受轮回再生之苦，从而得以升入天堂。为了达成这一目的，有些家属不惜千里迢迢地将亲人的遗体运送到这里；甚至有的病人或老人干脆就选择在恒河岸边等待死亡的降临，只为能早日获得解脱。

除此之外，耆那教的两位教长亦是诞生于此，所以耆那教徒们都将到这块净土进行膜拜视作自己一生中极为重要的任务。

位于市中心以北10千米处的鹿野苑（Samath），乃是佛教的发祥地，一般都认为此地便是佛祖释迦牟尼初转法轮之处，这也使得瓦拉纳西这座城市成为了佛教、印度教和耆那教共同的重要圣地，是游客们前来游览时不容错过的地方。

尽管瓦拉纳西曾经被穆斯林征服长达500年之久，又遭受英国统治约200年，但它依旧保留着极为强烈的印度教色彩。在这座略显拥挤的城市当中，至今仍然留存着2000多座建造于不同朝代、风格各异的庙宇和寺院，里面供奉着一尊尊栩栩如生的神灵偶像，其中绝大部分都属于印度教范畴，真可谓是印度庙宇的一个集锦。这些庙宇有的高大雄伟、金碧辉煌，有的则小巧别致，还有的已然破败不堪，近乎废墟。

外来的香客若要到主要的庙宇进行朝圣，起码得花费上一个星期的时间。有些香客为了表达自己的虔诚，甚至会选择步行绕圣城一周，而这一过程则需要行走5个昼夜。 该城的居民们宗教思想颇为浓厚，宗教活动已然成为了他们主要的生活内容。

无论刮风还是下雨，从每天清晨的四五点钟开始，成千上万的男女老少便会纷纷来到恒河岸边，或是洗圣水澡，或是进行其他的宗教仪式。该市每年会举办400多个大大小小的宗教节日，多的时候，一周之内便会有9个之多。每逢节日来临，总会举行各种各样形式的宗教活动。

一般的印度教徒们认为，人生有四大乐趣，那便是居住在瓦拉纳西、结交圣人、饮用恒河水以及敬奉湿婆神。瓦拉纳西的市民们身处这片圣地，对此深感自豪。而外来的印度教徒们一旦有幸能够在这里落脚生根，便再也不愿意离开这块被他们视作宝地的地方。

瓦拉纳西市的小工商业十分发达，店铺密密麻麻地排列着，地摊也是连成一片，各类商品琳琅满目。该市所生产的丝绸、锦缎、纱布在全国都颇有名气。其制作的金属偶像、玻璃首饰、木漆玩具等也都颇为精致。 整个城市的房屋普遍较为矮小，街道也是弯曲狭窄，神牛在其间悠然徜徉，畅通无阻，就连大象在这挤得水泄不通的闹市里大摇大摆地行走，也无人加以过问。

总之，瓦拉纳西是一座承载着悠久历史文化且拥有诸多奇风异景的宗教古城，是印度旅行不可不到之地。

瓦拉纳西名胜与风光

恒河浴场（Dasawamadh Ghat）

恒河两岸均有浴场，也被称作河堤，总共约有100多处，大多位于恒河西岸，是供印度教徒在恒河边净身或祷告的场所，其中最为著名的便是恒河浴场。参观浴场的最佳时间是在晨光曦微之际，彼时，成千上万的印度教男女教徒会浸泡在冰冷的恒河里，口中念念有词，祈求他们的上主能够洗去他们的罪行。浴场旁边有很多小艇可供出租，游客们一般会搭乘小艇沿着河流往来，借此欣赏各个浴场的情景，同时也能一睹恒河的景色。在恒河浴场以北，还有一个火葬浴场（Manikamika Ghat），死去的教徒的尸体便是在这里进行火葬的，之后骨灰则会洒落在恒河之上。

印度金庙(Vishwanath Temple or Golden Temple)

该金庙是供奉印度教湿婆神的场所，位于恒河浴场以北的街上，始建于1776年。其庙顶呈圆拱形，在阳光的照耀下，会闪耀出金光闪闪的光芒。倘若游客并非印度教徒，是不被允许进入的，但可以在金庙对面建筑物的二楼遥望教徒们进庙时那拥挤的场面，也可以从寺院后面小道的壁洞中窥视其内部的情况。 这座寺庙之所以被称作金庙，是因为它拥有一座金黄色的尖塔，据说建造这座尖塔使用了880千克的黄金，它在瓦拉纳西众多寺院当中，地位是最为崇高的一座。

杜尔迦庙（Durga Temple）

杜尔迦庙位于市区南郊，又被称作灵猴庙（Mondey Temple），之所以有这样的别称，是因为庙内饲养了很多猴子。此庙供奉的是湿婆神的妻子帕娃提，所以它又被称作帕娃提庙。它是瓦拉纳西重要的印度教庙，在印度教节日期间，这里经常会杀羊进行祭祀。

印度之母庙(Bharat Mata Temple)

印度之母庙位于火车站以南，供奉着印度之母（Mother India）。庙内并没有任何佛像，但有一幅用大理石雕刻的全印度地势图，其面积足有一个篮球场那么大，游客们可以进入内部进行参观。

拉玛王庙(Tulsi Manas Temple 或 Manas Mandir)

拉玛王庙位于杜尔迦庙旁，是为了纪念毗湿奴的化身拉玛王（Lord Rama）而修建的。此庙始建于1964年，庙内的墙上均刻有拉玛王的历史以及他的英勇事迹。

贝拿勒斯印度大学(Benaras Hindu University)

从拉玛王庙向南走一千米，便是亚洲最大大学之一的贝拿勒斯印度大学校园，它是一座专门研究印度艺术、文化、音乐和梵文的学府。

新印度金庙(New Vishwanath Temple)

新印度金庙位于贝拿勒斯印度大学内，是按照印度金庙重建的庙宇。与印度金庙不同的是，该庙可供非教徒入内参观。

每天了解印度的一座城市