一本历史普及读物，深入剖析了中国古代史上乾隆时代的光辉与阴影。

乾隆时代是传统中国的巅峰时期，GDP占全球三分之一，国库充盈，四海臣服。然而，这个盛世的光鲜外表之下，却隐藏着内在的腐烂。张宏杰在书中指出，乾隆时代培养出的民众自私、麻木、冷漠，对公共事务毫不关心；官员们则用贪腐侵蚀着帝国的肌体；文字狱的频发更是打断了士人的脊骨，使中国的知识分子再也没能站起来。

书中还详细描绘了乾隆皇帝的个人特质和统治风格。他早期对大臣宽厚仁慈，后期却变得颐指气使、任意挫辱。对于百姓，他一面表现出爱民如子的形象，慷慨地普免天下钱粮，豁免穷困百姓的税赋；另一面，对于敢于反抗的“刁民”，他却蛮不讲理，视群众聚众抗议为维护自己权利的行为为大敌。在文化上，乾隆前期宽容大度，后期却成为历史上最残忍、最疯狂的文字狱制造者。

书中还对乾隆时代的经济、社会状况进行了深入分析。尽管乾隆时代经济繁荣，但这种繁荣却建立在剥削和压迫之上。民众的生活水平并未得到实质性提高，反而承受着沉重的赋税和徭役负担。同时，社会的贫富差距也在不断扩大，阶级矛盾日益尖锐。

张宏杰在书中还通过对乾隆时代与其他时代的对比，以及与世界其他国家的对比，揭示了乾隆时代落后的根源。他指出，乾隆时代虽然表面上繁荣昌盛，但实际上却缺乏创新和发展动力。相比之下，西方国家正在经历工业革命和民主革命，而中国却仍然停留在传统的专制统治之下。这种落后不仅体现在经济和科技方面，更体现在思想和制度层面。

《饥饿的盛世：乾隆时代的得与失》以其深入浅出的叙述方式和丰富的历史细节，为读者呈现了一个真实而复杂的乾隆时代。这本书不仅是一本历史普及读物，更是一本能够引发人们深思的著作。它让我们重新审视那个曾经辉煌一时的盛世，思考其中的得与失以及对我们今天的启示。