146光年外发现“冰冻地球”！公转周期酷似地球，或为潜在宜居星球

近日，一个由国际天文学家组成的团队宣布，通过分析美国开普勒空间天文台采集的数据，发现了一颗距离地球约146光年的特殊星体，并将其命名为HD 137010b。这颗星球因其与地球在多个方面的相似性而备受关注，被认为是潜在的宜居星球候选者。

HD 137010 b（左）、地球和火星对比图

这颗新发现的星球在体积和公转规律上都与地球非常接近。它的体积比地球大约6%，围绕着一颗类似太阳的恒星运行，公转一周的时间约为355天，与地球365天的公转周期十分相近。由于这些特性，有学者将其形容为“人人都想找到的星星”。相较于此前发现的一些热门候选宜居星球，如距离地球500光年的开普勒-186f，HD 137010b不仅距离更近，其主恒星的观测亮度也更高，这为未来的进一步观测和研究提供了极大的便利。

尽管HD 137010b具备诸多与地球相似的条件，但它也被科学家们形容为一颗“冰冻地球”。这是因为它所环绕的恒星比太阳更“冷”，导致其地表接收到的光能与热能大约只有地球的三分之一。根据初步推算，该星球的平均地表温度可能低至零下68摄氏度，与火星的环境类似。

然而，极低的温度并不完全排除其宜居的可能性。天文学家指出，如果这颗星球拥有一个足够厚实且成分适宜的大气层，那么温室效应或许能够使其地表温度升高，从而可能存在液态水。液态水的存在是目前科学界公认的生命存在的关键前提之一。

需要强调的是，目前HD 137010b仍处于“候选行星”阶段。此次发现仅基于一次“凌日”现象，即行星从其主恒星前方经过时造成的微弱亮度变化。科学家需要观测到这种现象规律性地重复出现，才能最终确认它是一颗真正的行星。下一步，研究团队计划利用美国的“苔丝”（TESS）卫星和欧洲的CHEOPS望远镜等设备对其进行持续观测，以获取更精确的数据，并尝试分析其是否存在大气层及其成分，进而判断它是否真正具备宜居条件。