4. 据记者Jake Fischer报道,詹姆斯-哈登预计将拒绝执行下赛季价值4232万美元的球员选项,转而与骑士签下一份2年约6000万美元的续约合同。哈登在东决被横扫后表态"百分之百想留",主动降薪为骑士腾出薪资空间。
哈登现有合同下赛季拥有4232万美元的球员选项,但其中仅1332万美元为保障薪资,7月11日前若被裁则球队只需承担剩余部分。据记者Jake Fischer报道,哈登预计将主动跳出这一选项,与骑士重新签下一份2年约6000万美元的合同,年均薪资约3000万美元,相比球员选项降薪超过1200万美元。
ESPN薪资专家Bobby Marks此前预测的方案为2年5600万美元,首年年薪2800万。无论最终数字落在5600万还是6000万,哈登的降薪幅度都十分可观。ESPN名记Brian Windhorst在节目中直言:"詹姆斯-哈登明年会是骑士球员。他会跳出合同签一份新约,这份新合同的结构将帮助骑士降到第二土豪线以下。"
降薪的背景是骑士迫切的薪资压力。本赛季骑士是全联盟仅有的超过第二土豪线的球队之一,这意味着他们无法在交易中合并合同、无法使用非纳税者中产特例、也无法通过先签后换引进球员。哈登主动降薪,正是为了让球队重新获得操作灵活性。Windhorst提到的潜在目标是勒布朗-詹姆斯和字母哥安特托昆博——骑士在今年交易截止日前也被传出有意追逐后者。
哈登本赛季从快船交易至骑士,在70场常规赛中场均贡献23.6分4.8篮板8.0助攻。季后赛18场比赛场均19.2分5.5助攻5.1篮板。但东决面对尼克斯,哈登表现大幅下滑:4场比赛场均仅16.0分,投篮命中率38.9%,三分命中率更是低至17.9%(28投仅5中),同时送出17次失误。骑士最终0-4被尼克斯横扫出局。
东决第四场结束后,哈登对记者说出了那句"百分之百想留"的表态。Forbes分析指出,哈登的防守隐患在东决中被放大——布伦森在G1面对哈登防守时11投7中,尼克斯几乎把每一次进攻都变成"找哈登单打"。36岁的哈登在8月将满37岁,防守端只会更加吃力。
但骑士的选择不多。米切尔、莫布里和阿伦下赛季合计薪资超过1.28亿美元,加上斯特鲁斯、施罗德等角色球员,球队薪资已远超工资帽。在薪资空间极度受限的情况下,用一份2年合同留住一个常规赛还能贡献23+8的后卫,性价比不算太差。
关键在于,这份2年合同不会锁死球队的未来。哈登降薪带来的灵活性,让骑士有机会在明夏或后年做出更大动作。至于这笔续约究竟是精明操作还是沉没成本,取决于哈登能否在下一个季后赛里,证明自己不只是常规赛球星。