10. 研究发现,爬楼梯可以改善老年人的平衡能力,降低跌倒风险,并增强下肢力量。其他研究也发现,爬几层楼梯可以对我们的认知能力产生积极的影响,例如解决问题、记忆力以及潜在的创造性思维。
加拿大基洛纳不列颠哥伦比亚大学心脏、肺和血管健康博士后研究员亚历克西斯·马科特-切纳德 (Alexis Marcotte-Chenard) 表示:“几乎每个人都可以进行这项锻炼,因为他们有机会,而且他们每天都在进行这项锻炼。”
马科特-切纳德一直在研究如何利用运动和营养来降低心血管疾病的风险,包括“运动零食”的效果——即在一天中间隔一分钟或更短时间进行短暂的剧烈运动。他表示,爬楼梯是一种很有前景的运动零食,因为它可以通过改变速度轻松调整难度,而且不需要复杂的设备或成本。
“当你吃运动零食时,你不需要任何昂贵的设备,你可以直接利用自己的身体,也可以爬楼梯,”马科特-切纳德说。“如果你全天都在进行体力活动,你就不必专门花一个小时来锻炼。”
爬楼梯是提高心率的简单方法——而心率是获得生理益处的重要组成部分。但与其他运动方式相比,爬楼梯还有一些独特的益处。
爬楼梯的好处不仅仅在于锻炼大腿肌肉。研究人员发现,爬楼梯可以带来令人惊讶的认知能力提升。
安德烈亚斯·斯坦林(Andreas Stenling)是瑞典于默奥大学的心理学副教授,主要研究体育活动与健康之间的长期关系。他和同事研究了爬楼梯对年轻人不同认知能力的直接影响。
“抑制和转换是我们在这里关注的两种主要认知功能,”斯坦林说道,“认知转换,有时也称为心理灵活性,指的是我们在认知任务之间切换的难易程度,”他说道,“也就是说,从一项任务切换到另一项任务时,无需重置你的认知。抑制是指在执行任务时屏蔽掉不相关的信息。” 斯坦林解释说,我们知道这些认知功能对于学习、认知词汇任务、抽象思维以及将注意力集中在一件事上都很重要。
斯坦林及其同事发现,爬楼梯练习显著提高了参与者的“转换”能力,而这被认为是认知测试中最难的一项。他们还测试了参与者的情绪变化,发现参与者在爬楼梯后感觉更快乐、更有活力。
日本山口大学医学院的研究人员发表的另一项研究也发现,爬两层楼梯的人比乘电梯的人解决问题的能力更集中。有趣的是,当他们爬五层或八层楼梯时,解决问题的能力并没有提高,这表明这种效果并不取决于楼梯的数量。同一研究小组的另一项研究还发现,走下楼梯可以提高创造性思维,比乘电梯的人多产生 61% 的原创想法。所以,如果你想在尝试解决某个问题时获得灵感,快速上下楼再回来可能就足够了。
人们对运动与认知益处之间的关联机制颇感兴趣,但结论性研究却寥寥无几。然而,斯坦林认为,认知改善可能与心血管系统、脑血流量增加以及脑源性神经营养因子(BDNF) 等生长激素有关,而这些激素似乎普遍受到运动的快速影响。
并非所有研究都认同居家爬楼梯是解决问题的良方,一些研究认为,仅仅进行简单的体力活动不足以降低心血管疾病死亡和过早死亡的风险。此外,膝关节骨关节炎患者可能会觉得爬楼梯是一种痛苦的折磨。观察性研究甚至发现,某些人群,例如女性和超重人群,在有其他选择的情况下,不太可能选择爬楼梯。
但对于那些能够适应爬楼梯的人来说,选择爬楼梯而不是乘坐电梯,或许能带来一些有益身心的锻炼。