奇想文库《十三座钟》

如果你家孩子喜欢那种带点神秘又充满语言魔法的童话，《十三座钟》绝对能让他眼前一亮！这个故事发生在阴森森的棺材城堡里，住着一个坏透顶的公爵和他囚禁的美丽公主萨拉琳达。公爵为了阻止公主出嫁，居然用魔法把城堡里的十三座钟全冻住了——指针永远停在四点五十分，时间就像被按了暂停键。直到有一天，乔装成吟游诗人的佐恩王子溜进城堡，还遇上了一个神神叨叨的帮手“古鲁克斯”。俩人得完成公爵设下的变态任务：比如在短短几天内找出一千颗宝石，还得让冻结的钟重新走起来！这任务听着就离谱，可偏偏王子名字开头是字母“X”，传说中能打破公爵的诅咒，你说巧不巧？

整本书读起来像在听一首古怪又押韵的诗。瑟伯不愧是《纽约客》的幽默大师，连反派公爵骂人都带着诗意：“你的血比蟾蜍还冷，你的心像陈年墓碑一样硬！”。而插画更是绝了——绘者马克·西蒙特接到任务时，瑟伯只要求画风“难以形容”，结果他用黑白线条把城堡的诡谲和角色的滑稽全勾出来了：公爵的长鼻子快戳到地，密探“回想”和“倾听”鬼鬼祟祟的影子藏在墙角，连冰封的钟都透着冷飕飕的幽默感。难怪《娱乐周刊》直接夸它“可能是世界上最好的书”，奇幻大神尼尔·盖曼更封它为“上世纪最佳儿童文学之一”！

别看它薄薄一百多页，里头藏的可不只是冒险。公爵冻结时间其实暗戳戳隐喻着“权力让人心变冷”——他以为控制时间就能永远统治城堡，却忘了爱和勇气才是解咒的终极魔法。而王子与公主的感情也超脱俗套：没有一见钟情，只有并肩作战的信任。比如王子冒险时念叨的：“我能做成不少办不成的事……我能摸到我感觉不到的东西——我摸不到悲伤，我感觉不到的是你的心肠。”这种带着哲学味的台词，孩子可能初读懵懂，但长大后再品绝对心头一震。

这本书来头不小，瑟伯和西蒙特都是凯迪克金奖得主（《公主的月亮》就他俩合作的），创作背后还有段暖心故事：瑟伯写书时左眼全盲，没法画插画，急得求助老友西蒙特。西蒙特二话不说接活，用画笔替瑟伯“看见”了这个奇幻世界。如今它和《夏洛的网》《小王子》并列“英美孩子必读经典”，还被BBC改成广播剧，魔力经久不衰。要是你和孩子一起读，不妨试试角色扮演——公爵的装腔作势、古鲁克斯的疯言疯语，念出声比默读更有味儿。毕竟瑟伯自己都说，这书是“快乐的疯子抛洒的语词”，要的就是全家笑着掉进文字陷阱里！