2005年，上海世乒赛男单1/8决赛，决胜局12-11。德国小将手握赛点，裁判判球已出界、这一分算他的，比赛就此结束。他却举起手，指了指球台边缘：这是擦边球，分该归刘国正。
比分回到12-12，刘国正15-13完成逆转。赛后国际乒联把这场比赛评为"世乒赛史上最具体育精神的比赛"之一，波尔自己只说了一句：公正让我别无选择，我必须说出真相。知乎
这一分他还给了对手，中国球迷记了他二十年。
二十多年职业生涯，这个德国人的履历是围着中国写的：7次站上奥运赛场，两夺世界杯冠军、还拿过三次世界杯亚军；2002年在济南世界杯击败孔令辉，打到职业生涯末尾还在和王楚钦过招——球迷调侃，他一个人"陪跑"了国乒五代主力。微博知乎
最让人"意难平"的是，面对樊振东，他11次交手一场没赢。2018年世界杯决赛有个名场面：波尔打出擦边球，连他自己和裁判都没察觉，樊振东却当场举手示意这分算对手的。改判、鼓掌，最后樊振东4-1夺冠。知乎知乎
场上真刀真枪，场下推心置腹。2024年樊振东跌进职业生涯最低谷，波尔开了六个小时的车，只为陪他看场球散心；后来樊振东去德甲、转投杜塞尔多夫，俱乐部经理直言这桩转会有波尔从中牵线的功劳。所以2025年波尔宣布退役时，樊振东专程飞德国参加退役派对，在凌晨4点04分发了一条中英双语祝福。两人合拍纪录片里，波尔问他："等你退役了，希望别人怎么记住你？"樊振东答：冠军写进履历，做人留在心里。知乎知乎
对中国，这份感情是双向的。2024年告别国际赛场前，他在重庆一万名球迷面前说：“我与中国的告别再美好不过了”。 2026年5月，他带着首部自传《乒坛传奇波尔：我的中国缘》来华，在北京的读者见面会上把中国称为第二故乡。微博微博知乎知乎
别以为退役就是淡出。在杜塞尔多夫的慈善活动上，他和围观路人切磋乒乓球，前体操运动员交手后直接感叹：跟职业选手打球"就像完全不同的运动项目"。10月他又现身纽博格林DTM赛场，和前F1车手蒂姆·格洛克来了一场趣味对决。45岁，他比谁都活跃。微博微博知乎
为什么一个外国球员的告别，会让中国球迷破防？因为他提醒过我们：金牌之外，还有别的东西是硬通货——风度和真诚，在体育世界里是通用的。他把一分还给刘国正，我们把满场掌声还给了他。
