2026年1月27日，旅居日本东京上野动物园的双胞胎大熊猫“晓晓”和“蕾蕾”启程返回中国。它们的离开，意味着日本将迎来五十多年来首个没有大熊猫的时期，一个持续半个多世纪的“熊猫时代”暂告一段落。
在“晓晓”和“蕾蕾”回国前，上野动物园早已被前来告别的民众挤满。自2025年12月东京都政府宣布它们的最后参观日为2026年1月25日后，参观预约便瞬间爆满。在最后的展出日子里，数以万计的日本民众不畏冬日严寒，甘愿排队五个小时，只为与这对熊猫兄妹进行一分钟的告别。许多家长带着孩子前来，希望能留住这份珍贵的记忆。一位带着五岁女儿的父亲表示：“光是看着就让人感到治愈，真的希望熊猫能继续留在日本。”
“晓晓”和“蕾蕾”是旅日大熊猫“比力”（日本名：力力）和“仙女”（日本名：真真）于2021年6月23日诞下的龙凤胎。它们的名字寓意“黎明来临，迎接美好未来”。自出生起，它们就凭借憨态可掬的模样深受日本民众喜爱，成为了上野动物园的“人气明星”。据估算，这对双胞胎每年能为当地带来超过300亿日元（约合人民币15亿元）的经济效益，是日本“熊猫经济”的有力证明。
它们的离开，也让人们再次回望中日之间跨越半个世纪的“熊猫情缘”。这段历史始于1972年中日邦交正常化，当时中国将大熊猫“康康”和“兰兰”作为友好象征赠予日本。它们的到来在日本掀起了经久不衰的“熊猫热”，上野动物园也因此创下了年接待920万人次的最高纪录。此后，从作为礼物的“欢欢”、“飞飞”，到以国际科研合作形式旅居的“比力”、“仙女”及其后代“香香”、“晓晓”和“蕾蕾”，上野动物园的熊猫家族几代成员，都牵动着日本社会的情感。
大熊猫的身影不仅出现在东京。在和歌山县白滨町的“冒险世界”，以大熊猫“永明”为核心的“浜”家族，通过中日合作共繁育了16只后代，创下了海外大熊猫繁殖的佳绩。在神户市立王子动物园，大熊猫“旦旦”于2000年阪神大地震后到来，成为了神户市民心中城市复兴的精神象征，被亲切地称为“神户大小姐”。
从上世纪90年代起，中国不再对外赠送大熊猫，而是以“国际科研合作”的方式开展合作。这些旅外大熊猫及其在海外繁育的后代，所有权均属于中国。这一模式旨在通过跨国合作，为大熊猫的繁殖、疾病预防等全球性研究课题积累宝贵数据，共同促进濒危物种的保护。
随着“晓晓”和“蕾蕾”踏上归途，日本各地的大熊猫均已返回中国。在它们离开之际，上野动物园的饲养员留下了“期待重逢的那天”的寄语，道出了无数日本民众的心声。对此，中国外交部发言人也表示，欢迎日本民众来中国看大熊猫。这段始于1972年的温暖陪伴虽暂告一段落，但大熊猫作为友好交流的使者，已在中日两国人民心中留下了深刻而美好的印记。
