传统城市史研究常聚焦于建筑与经济，却忽略了身处其中的人的真实感受。这本书另辟蹊径，通过对南宋临安声、色、味的探索，试图重建一座有血有肉、可感可知的都城，让历史变得触手可及。
智能速览
临安是一座充满矛盾的城市，既是繁华象征也被视为衰落标志。
本书挑战了只关注城市结构与经济发展的传统研究方法。
通过分析具体文本，复原文学书写与城市感官体验的历史联系。
这种研究旨在纠正长期以来因政治或爱国情怀塑造的历史误解。
精华内容
临安城的历史面貌充满矛盾，它既是繁华的象征，也被视为衰落的标志。要真正理解这座都城，或许需要换一种视角。
矛盾的都城
在历史上，临安（杭州）的形象充满矛盾。它的精美使其成为帝王居所，却也预示着致命的腐败；它的富庶是南宋活力的缩影，也是其乐而忘忧的颓废缩影。这座被定为临时都城的城市，既至高无上又孱弱不堪，既令人敬畏又岌岌可危，是当时文明世界最令人仰慕的城市，同时也是王朝缔造者的耻辱。
旧研究之弊
长期以来，唐宋城市史的研究多采用物质文化方法，侧重于重建城市的具体布局与社会结构。这些研究在农业产量、人口规模、商业税收等方面取得了可靠成果，却往往忽略了身处其中的个体的真实感受。
这种偏好普遍意义而非特殊研究的倾向，导致了许多误解。例如，像《东京梦华录》这样的文本，常被当作一般城市生活的细节材料，而非一个士人在特定历史境遇中对失落都城的个人回忆。这种做法切断了文本与城市体验之间鲜活的历史联系。
感官新路径
本书的执笔者另辟蹊径，专注于一种文本、一位作者或一个文类，试图复原文本与城市、写作与都市经验之间确实的、历史的联系。他们将文学传统的变化与疆界的变化联系起来，把写作、绘画、舞蹈和音乐当作个体文人于时空中安放自己的手段去分析。他们努力从南宋文本中找回杭州的声音、景象和气味，反向复制出当时作者们捕捉城市鲜活印象的各种尝试，从而重建一座有质感的历史性城市空间。
《感官之城》不仅是对南宋临安的一次深度解读，更为城市史研究提供了富有启发性的新范式。它让我们思考，除了宏大的叙事，我们还能从历史的哪些细节中，去触摸一个时代的真实温度。
