苹果曾经的“御用GPU”，成就了如今的国产显卡

提到Imagination这个厂商，年轻的朋友可能会觉得陌生，但经历过诺基亚鼎盛时期，以及早期安卓和iOS时代的玩家则大多可能会有“亲切感”。

原因无它，因为在那个高通Adreno尚未成型（关于Adreno的起源，可参看《AMD曾经的努力，改变了如今的手机市场格局》），ARM的Mali基本只能玩2D游戏的年代，由Imagination推出的PowerVR系列GPU方案，几乎就意味着智能手机里最强的3D性能水准。

“苹果御用”GPU厂商，如何成了国产自主显卡的娘

无论是诺基亚N95使用的PowerVR MBX Lite、还是后来三星i9000（初代Galaxy S）里的Power VR SGX540，亦或iPhone 4S里的PowerVR SGX543MP2，它们客观上都开启了那时候不少用户对于“3D手游”的初接触。也正是差不多从那时候开始，比拼SoC的参数指标，甚至是比拼GPU的算力高低，就成为了一部分消费者在挑选手机时必做的“功课”。

然而查询历史资料就不难发现，即便是在“辉煌”的差不多10年时间里，Imagination的业务其实也一直都存在隐患。那就是他们过于地依赖和“偏心”于最大的客户苹果，但对其他合作伙伴则显得诚意不足。其中一个很突出的证据，就是苹果在那段时间几乎总能拿到最新、且规格最高的Imagination GPU授权，可同期其他SoC厂商比如联发科、Intel等，要么只能用核心数量更少的IP，要么甚至用的还是上代老方案。

GT7800+(12核）是Imagination在苹果设备上的绝唱

如此一来，当苹果方面从2017年秋季开始，正式“切换”到自研GPU方案后，Imagination的相关业务几乎是瞬间就遭遇了重大打击。一个很明显的证据就是在2017年夏季，苹果A10X芯片还用了Imagination的PowerVR GT7800+ 12核旗舰GPU方案，但自那之后，Imagination的PowerVR 8系和9系GPU在市面上就再也见不到高端用例了。

比如2020年的联发科Helio P95，就只用了2核心的PowerVR GM9446。更不要说在这之后的很长一段时间里，都几乎没有在手机行业再看到Imagination GPU的身影。

那么Imagination如今到底在做什么，他们的GPU设计现在又是一个怎样的水平呢？就在不久前举办的RISC-V Day Tokyo，传出了一份介绍Imagination GPU与RSIC-V CPU进行集成的会议材料里，出现了一份对于Imagination近年来GPU IP授权的总结表格。有消息称，相关文章起初还曾被Imagination官方转发，但后来其中的这张表格被删除，因此反而使得它受到了更高的关注度。

那么这张表格里到底有什么“不得了”的内容呢？在仔细探究之后我们三易生活发现，其中的信息量确实还真不小。

首先，根据这份表格可以知道，在PowerVR 9系列之后，Imagination的GPU架构至今为止又发展了至少四个代次，并分别被命名为A、B、C、D四个系列。其中除了C系列至今似乎并未有授权厂商之外，其他产品线都已经取得了一定的商业成果。

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如今的IMG GPU里，普遍都集成了RISC-V核心作为重要的控制器

其次，从这份表格里披露的授权产品形态就不难发现，在“败走”手机市场之后，Imagination首先选择了RISC-V SoC这个相对冷门的领域进行发展。通过积极授权GPU IP给RISC-V架构的芯片厂商，从而避开了与ARM、高通、NVIDIA或者AMD的“正面竞争”。

在那之后，自B系列开始，Imagination的GPU一方面依然有针对低功耗小芯片的XM、XS、XE“小核心”设计，另一方面也迅速推出了高主频、大规模的XT分支，瞄准了桌面独立显卡市场。

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此前IMG DXD架构发布时，象帝先的独立显卡也曾作为“成果”被公开展示

在这其中，可以很明显地看到包括芯动科技（Innosilicon）的“风华1号”、“风华2号”，摩尔线程（Moore Threads）的S10、S30、S70和S80，以及象帝先旗下型号不明的独立显卡，就均被列入了Imagination的IP授权列表。

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如果大家有关注过“国产显卡”，看到这里可能会有一种大跌眼镜的感觉。毕竟上述这几个企业几乎都不会直接在产品介绍里提到“采用了Imagination技术授权”这样的信息。

可问题就在这里，如果说一个几乎是半公开的技术会议所传出的资料，都能点名这些“国产自主显卡”背后存在的Imagination授权，甚至可以把具体的IP说得那么明确。那么难道所有人都不知道其中的技术背景吗？

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不仅如此，就拿摩尔线程来说。此前在2024年8月20日，《黑神话·悟空》正式发布，随后仅仅只过了一周多一点时间，摩尔线程就发布了针对这款游戏的专属优化驱动。更不要说就在2024年11月20日，摩尔线程方面更是发布了旗下显卡首个适配DX12 API的正式版驱动程序。

查阅Imagination的官网可知，哪怕是在最新的PowerVR DXD架构上，它“本来”能够支持到的DirectX API版本也仅仅到11.0，并没兼容DX12。

“苹果御用”GPU厂商，如何成了国产自主显卡的娘

所以这便让我们很有理由怀疑，Imagination在进行GPU IP授权时，大概率不仅允许了被授权厂商对GPU的具体功能模块进行“定制化改造”，而且还很可能放开了相关的驱动适配权限，从而让有能力的被授权厂商可以根据自身的需求去改写，甚至是自行编写驱动。

这样一来，Imagination的那些“授权GPU”一方面变相解决了架构和软件的“自主可控”问题，另一方面也使得它们在具体的软件、游戏适配方面变得更具灵活性。而这种对于授权方“售后能力”的解耦与否，正是我们三易生活此前在讨论NVIDIA能否回归手机市场时，曾提出过的最为担忧的问题。

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当然，即便Imagination如此“开放”，想必依然会有一部分朋友觉得那些依赖其授权的GPU厂商不够“自主”。但不管怎么说，靠着RISC-V芯片和多家“自主独显”厂商的支撑，Imagination可能已经挺过了最困难的时期，并且大有重新回归主流旗舰手机市场的苗头。

毕竟就在那份表格的最后，就出现了尚未发布的谷歌Tensor SoC G5，以及疑似传闻中的小米“玄戒”芯片。

【本文部分图片来自网络】

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