25. 上赛季,阿森纳终结了长达22年的等待,再度捧起英超冠军奖杯,这份久违的荣耀让无数枪手球迷为之振奋。但抛开夺冠的光环,球队上赛季的比赛数据暗藏着明显的阵容隐患,也为新赛季的卫冕之路埋下了诸多不确定因素。
作为英超新科冠军,阿森纳上赛季联赛总进球数仅为71粒,这份数据放在历年英超夺冠队伍中,显得格外特殊。自2015年莱斯特城上演英超夺冠奇迹之后,阿森纳是同期所有英超冠军里进球效率偏低的队伍。当年创造黑马奇迹的莱斯特城,整个赛季联赛进球数也仅有64粒,但其平民阵容逆袭夺冠本身具备极强的偶然性。而阿森纳作为阵容配置精良的争冠豪门,依靠71粒进球登顶,足以说明球队的取胜逻辑极度依赖稳固防守,常规运动战进攻效率存在明显短板。
更能体现球队进攻结构性问题的,是上赛季的进球数据拆分。阿森纳上赛季英超赛场斩获25粒定位球进球,这一数据创下了英超近三十年冠军球队的最高纪录。这意味着枪手接近三分之一的进球都来自角球、任意球等定点进攻机会,运动战破门能力严重不足,进攻体系呈现出“定点强、运动弱”的极端特点。长久以来,阿尔特塔针对性打磨定位球战术,将其打造成球队的核心得分武器,让对手面对阿森纳的定位球机会时始终倍感忌惮。但纯粹依靠定位球得分,绝非一支顶级豪门长久立足、持续卫冕的核心竞争力。
阿尔特塔早已清晰认知到球队进攻的短板,因此今年夏窗,补强边路、提升运动战进攻能力成为球队引援的核心目标。阿森纳将皇马左边锋维尼修斯列为引援A计划,26岁的维尼修斯正值职业生涯巅峰期,速度、突破和终结能力兼备,完美适配阿森纳的边路体系。为了敲定这笔重磅转会,阿尔特塔甚至亲自出面沟通,极力招揽这位世界级边锋加盟。但最终这笔引援宣告失败,维尼修斯选择与皇马签下六年长约,让阿森纳的头号引援目标彻底落空。
头号引援计划泡汤后,阿森纳并未敲定清晰的备选方案,引援工作陷入被动。球队有意尤文图斯的土耳其新星伊尔迪兹,但尤文明确拒绝放人,且这名年轻球员近期竞技状态低迷,连续11场比赛零进球零助攻,签下他无异于一场未知的风险博弈。而巴黎新星巴尔克拉被标价1.45亿英镑的天价转会费,同时还要面临利物浦的激烈竞争,高昂的成本和激烈的竞争让阿森纳难以出手。多重因素叠加下,阿森纳今夏左边锋引援陷入了心仪球员买不到、备选球员不敢买的尴尬困境。
与此同时,球队原有左边路阵容也出现了人员波动与状态起伏。边锋特罗萨德转会加盟贝西克塔斯,正式告别英超赛场。主力左边锋马丁内利状态极不稳定,起伏不定的发挥难以持续为球队提供稳定的进攻输出。新援措里斯从布鲁日加盟,季前赛展现出一定潜力,但年纪尚轻、大赛经验匮乏,暂时无法独当一面扛起边路进攻重任。无奈之下,阿森纳只能选择内部挖潜,依靠厄德高、恩瓦内里等年轻球员的成长,以及现有阵容的磨合调整,勉强填补边路空缺。
与捉襟见肘的锋线边路相比,阿森纳的中场阵容堪称豪华。今夏新援吉马良斯强势加盟,搭配赖斯、厄德高、梅里诺、苏韦门迪、斯凯利等实力派球员,中场板凳深度和竞技水准冠绝英超。这套中场组合具备极强的控球、梳理和输送能力,能够持续为前场输送高质量传球。但足球比赛的胜负终究取决于终结效率,顶级的中场传导,屡屡因为前锋终结能力不足浪费良机,这也是阿森纳上赛季屡见不鲜的赛场画面。
强大的中场无法弥补锋线的进攻短板,也让阿森纳的卫冕之路充满挑战。纵观英超历史,能够完成联赛卫冕的球队寥寥无几,仅有弗格森的曼联、穆里尼奥的切尔西、瓜迪奥拉的曼城曾实现这一成就,温格执教的阿森纳、克洛普麾下的利物浦,都未能突破卫冕魔咒。
卫冕之所以难度极高,核心在于球队心态与状态的双重转变。从追赶者变为被全联赛针对的卫冕冠军,球员极易出现自满懈怠、体能透支的问题。过往利物浦、曼城卫冕赛季的进球数据大幅下滑,就是最直观的证明,冠军球队的“卫冕疲劳症”,远比对手的冲击更具杀伤力。
如今的阿森纳,核心阵容处于23至29岁的黄金年龄,身体状态和竞技底蕴毋庸置疑,但多线作战的体能消耗、大赛过后的状态疲惫,以及心态的微妙变化,都是球队新赛季需要攻克的难题。阿尔特塔希望通过激发球员的竞争斗志、微调阵容打法延续竞争力,但精神层面的激励,终究弥补不了阵容硬实力的短板。
新赛季的阿森纳,无法再依靠上赛季的防守优势和定位球战术立足。想要摆脱“一季奇迹”的标签、建立属于自己的王朝,球队必须在转会窗最后阶段补强边路锋线,或是激活现有球员的进攻状态,彻底改善运动战进攻乏力的问题。对于阿尔特塔和阿森纳而言,新赛季的卫冕之战,本质就是一场摆脱定位球依赖、重塑进攻体系的艰难突围。