星舰飞船仍在飞,今晚回收和星链部署还有哪些悬念

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北京时间11月14日清晨6时47分许(美中部时间13日下午4时47分),星舰第15次试飞从得克萨斯州星贝斯升空。按SpaceX赛前公布的任务目标,这次要第一次让助推器和飞船都返回发射场,由发射塔机械臂依次“捕获”回收。但“一塔双捕”的上半场落空:升空约6分半后,超重型助推器B22放弃塔臂捕获,改道墨西哥湾受控溅落。上面的星舰飞船S42则成功入轨,目前仍在飞行,并在入轨约35分钟后开始释放26颗运营级星链V3卫星,部署序列预计约42分钟完成。也就是说,第15次试飞的最终成色,现在全系于两个悬念:飞船今晚(美中部时间14日下午)能否返回并被发射塔接住,以及这批V3星链能否顺利入位。知乎新华社哔哩哔哩

助推器为什么没被接住

从现场视频和飞行时序看,热分离后B22的一台外圈引擎在返程点火时出现二次点火异常;系统随后判定放弃回收,但着陆点火顺利,助推器完成悬停并启动飞行终止系统后才溅落海面。SpaceX没有即时公布具体原因。值得注意的一点是,B22是V3版助推器,这是它第一次尝试返回发射场,返场全程数据本身就构成验证成果。哔哩哔哩哔哩哔哩

飞船回收:今晚还有三道关

按任务计划,S42入轨后绕地球飞行约22.5小时、14圈,随后进行脱轨燃烧并尝试返回塔臂捕获,对应美中部时间14日下午、北京时间15日凌晨前后;目前飞船正在做系统健康检查,捕获仍是目标,若条件不满足,还有夏威夷、智利附近太平洋或墨西哥湾等备用溅落点。飞船此前从未尝试过塔捕,真正要过的关有三道:长时间在轨的电源与推进剂管理、再入时防热盾的可靠性,以及最后关头翻转、点火减速并精准落入机械臂。马斯克赛前对成功率的判断是“大于失败,大概五五开往上”。哔哩哔哩知乎

防热盾这一关这次有了新办法:部署的卫星中有3颗携带多台高清摄像头,用于在轨实时扫描星舰自身隔热盾并回传图像,评估热防护状态。换句话说,飞船还没回来,检查它的“眼睛”已经在轨道上就位。哔哩哔哩

星链部署:为什么非星舰不可

V3是星链下一代主力卫星,更大、更重,需要星舰的运力才能批量送上去。按飞行资料整理的口径,单颗V3约增加1Tbps下行容量、本批26颗合计约26Tbps,SpaceX本次未对该数字逐项确认。这也不是V3首次上天:今年9月底的第14次试飞让星舰首次进入地球轨道并部署了星链卫星,但一台发动机故障导致原定约10小时、绕地6圈的任务提前结束。所以今晚的部署同样带有验证性质——在长时间在轨条件下批量释放运营级卫星,是V3星座规模化组网的必经一步。知乎知乎

怎么给这15飞打分

星舰试飞的成败口径一直不好一刀切:根据Engadget的统计,如果采用不同的成功判定标准,此前14次试飞中被归类为失败的次数可能在4至11次之间。SpaceX的思路是用真实飞行逐段打通全系统复用——助推器塔捕已经跑通,飞船塔捕则是头一回。即便机械臂真的接住飞船,也只算“完全可复用”的第一步,回收后多久能再次起飞,才决定发射频率和成本账能否成立。目前可以确定的是,飞船捕获结果将决定本次任务最终评价。接下来值得关注的时间点很明确:北京时间15日凌晨前后飞船再入与返回,以及SpaceX对助推器返程发动机异常的后续说明。知乎知乎哔哩哔哩

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