打破对中世纪的刻板印象——汗青堂《中世纪欧洲》

去年双十一购入的《中世纪欧洲》，是汗青堂出品的精品历史书籍之一。本书打破了普遍存在的关于中世纪的刻板印象（比如黑暗时代、宗教统治、文化荒漠等等），重构了传统中世纪史“黑暗-盛期-衰落”的叙事模式，力图构建以“变革时刻”为核心的中世纪通史，全面描绘中世纪的全貌。

《中世纪欧洲》是典型的汗青堂风格，硬壳封面的精装书，书本厚实但开本偏小，编排风格以文字记述为主，辅之以少量图片/照片，内容详实专业，但趣味性不足，与现在这个浮躁的文化快餐时代有些格格不入。

本书采取“经济-政治-文化”这套唯物史叙事模式，突破了之前中世纪史聚焦西欧的局限性，把对非西欧部分的讨论涵盖其中。有意思的是，作为一个英国历史学家的作品，有关中世纪英格兰的篇幅在书中占了不小的比重（远超英国在中世纪的实际影响力）。

全书分为“罗马及其在欧洲西部的后继者，500-750”、“东方的危机与转型，500-850/1000”、“加洛林实验，750-1000”、“基督教欧洲的扩张，500-1100”、“重塑欧洲西部，1000-1150”、“长期经济繁荣，950-1300”、“政治重建的多重意涵，1150-1300”、“1204年：另一种可能的失败”、“界定社会：欧洲中世纪晚期的性别与共同体”、“金钱、战争与死亡，1350-1500”、“重思政治，1350-1500”十一个章节，时间横跨通常所说的中世纪（medieval period或middle ages，从公元500年到1500年）。

过往的中世纪通史著作大多致力于以清晰的框架梳理欧洲在500—1500年间发生的纷繁复杂的各种事件，但本书的着眼点是历史中各层面的“变化”以及这些变化之间的相互作用，并不强调历史的“结果”，没有专注于其他许多研究者关心的“民族国家”起源问题，而是聚焦于中世纪本身，力图摘掉后人的滤镜还原历史的真实面貌。

中世纪欧洲历史并不是纷乱事件的简单堆积，而是有着一些清晰标志着变革的时刻，也正是这些节点塑造了这个时期。比如5世纪西罗马帝国的覆灭，7世纪东罗马（拜占庭）帝国在面对伊斯兰教兴起时遭遇的危机，8世纪后期到9世纪加洛林实验在政府大规模道德化方面的强大，10 世纪基督教在北欧和东欧的扩展，11世纪政治权力在欧洲西部的迅速分权化，10—13世纪人口和经济增长，12和13世纪政治和宗教权力在欧洲西部的重建与同时期拜占庭帝国的衰落，14世纪黑死病和国家结构的发展，以及14世纪后期至15世纪更广泛大众对公共领域参与的出现。这些重要时刻在本书中各自有着对应章节，将所有这些转折点联系在一起的是一组结构性的发展，其中包括：公共权力概念的消逝和再发明；政治体系的资源平衡从依靠税收转向土地占有然后再度变回依靠税收；政治文化上使用文字书写导致的充满变化性的影响；以及中世纪后半叶，改变了统治者及其统治的民众彼此相处方式的，地方权力和地方认同正式化和边界化程度的提高。以上这些成为了本书的核心内容。

汗青堂系列精品书籍，无论书籍本身的素质还是翻译水平都令人满意，值得推荐，而且经常参加各种满减等优惠活动，一般三至四折就可以入手。不过这类图书的内容一般以文字为主，阅读起来有些枯燥，需要静下心来细细品味。

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