10月31日，第七届载人航天学术大会披露了首次载人登月的乘组方案：梦舟将搭载三名航天员出发，其中两名乘“揽月”着陆器登月。另一名留在“梦舟”飞船里，沿环月轨道飞行，以备接应。央视网中国新闻网
中国载人航天工程副总设计师、月球探测工程总设计师王翔介绍，这次任务采用“两次发射、环月对接”：两枚长征十号先后把“揽月”和“梦舟”送入地月转移轨道，两器在环月轨道交会对接，两名航天员再从“梦舟”换乘“揽月”下去。新华网
三人怎么分，不是按重要性排的，也不是谁被挑剩下，而是跟着两艘飞行器走的：“揽月”负责下月面，方案里往返的是两个人；“梦舟”负责回地球，得有人留在轨道上守着。
王翔还提到，飞船和着陆器分开研制，分工明确，也有利于形成长期使用的系列型谱。这套分工决定了“梦舟”必须留在轨道上：着陆器负责下去，飞船负责回来，中间得有人把两端接上。所谓“三人乘组、两人登月”，不是少带了一个人，而是这套结构下更自然的分配。第三个人因此不是备用乘客。他是这套往返链条上的一个必要环节。央视网
“梦舟”不是配角。它是三名航天员从地球到环月轨道的交通工具，也是最后带三个人回地球的那艘船。月面上的两个人能不能回家，最终取决于轨道上的这艘船和船里的人。中国新闻网
所以留守者先得让这艘船一直处于“随时能走”的状态。电、气、轨道、通信，哪一样出了岔子，月面上的两个人就可能回不来。月球轨道上没有地面维修队，也没有第二个人搭把手，很多判断只能由他一个人做。
然后，他得当好第二次交会对接的另一端。两名航天员完成月面任务后，要乘“揽月”从月面上升，与在环月轨道等待的“梦舟”第二次交会对接，再一起返回地球。对接由两器协同完成，但“梦舟”这一端只有他一个人；轨道、姿态、时机，都得由他和地面一起盯住。对接口合上的那一刻，这次登月才算真正闭环。央视网
更关键的是“以备接应”四个字。登月任务最怕的不是去不了，而是回不来。留守者不登月，看似离风险最远，实际上他是整个乘组在轨道上的备份和支点：月面顺利，他负责接人；月面不顺，他和他守着的飞船就是最后的退路。
这让人想起阿波罗11号的柯林斯。1969年，阿姆斯特朗和奥尔德林在月面停留21小时36分钟。柯林斯独自驾驶“哥伦比亚”号指令舱，在距月球60英里的轨道上飞了近28小时。央视网中国新闻网
更难熬的是通信中断。月球挡住无线电时，他和地球、和同伴都联系不上，有人叫他“历史上最孤独的人”。但他不是被动地等——他是在飞，飞的是三个人唯一的回程工具。中国新闻网
公开报道里，这位留守航天员的任务常被概括为“值守接应”四个字。但把这四个字放回任务剖面里，他要做的事并不难看清：看住船，守住轨，接住人，兜住底。
登月的是两个人，回家的是三个人。那个不踩上月面的人，手里攥着另外两个人的回程票。等“揽月”从月面升起，两个人透过舷窗看到“梦舟”的时候，会知道有人一直在那里等着——不是被落下，是在接他们回家。
