番茄风味变淡是育种中的一大难题。现在，科研团队通过精准的基因编辑技术，成功抑制了特定基因，让番茄果实散发出类似爆米花的独特香气。这项创举不仅为番茄风味改良开辟了新路径，还实现了提升风味与保证产量的双赢。
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研究确认SlBADH2基因是调控番茄香气的关键。
利用CRISPR/Cas9基因编辑技术敲除目标基因。
成功创制出具有“爆米花”香味的番茄新种质。
新种质香气物质2-AP含量显著提升，且农艺性状未受影响。
精华内容
如何让番茄重拾浓郁风味？一项前沿研究利用基因编辑，从源头上破解了香气密码，实现了风味的精准定制。
锁定风味基因
2-AP（2-乙酰基-1-吡咯啉）是“爆米花”香气的主要贡献物质。在香米、高粱等作物中，BADH2基因的功能受损会直接导致2-AP含量升高。为了在番茄中验证这一机制是否同样适用，研究团队首先在其基因组中鉴定出了两个BADH家族基因：SlBADH1和SlBADH2，这为后续的精准调控确立了明确的目标。
精准编辑显奇效
研究团队利用CRISPR/Cas9技术，在番茄栽培品种‘Alisa Craig’中对目标基因进行了敲除实验。结果显示，仅单独敲除SlBADH2基因，就足以使番茄的叶片和果实产生明显的“爆米花”香气，其2-AP含量也显著上升。
更进一步，当同时敲除SlBADH1和SlBADH2这两个基因时，双突变体的2-AP含量在叶片和果实中均比SlBADH2单突变体高出四倍以上，这表明SlBADH1同样在香气的积累过程中扮演着重要角色。
风味产量两不误
风味提升的同时是否会影响产量和品质？这是育种中最为实际的考量。经过细致的农艺性状测定，这些带有“爆米花”香气的突变体在开花时间、植株高度、单果重量、可溶性糖及有机酸含量等关键指标上，与野生型番茄均无显著差异。研究成功达成了“风味提升且不牺牲产量”这一极具挑战性的育种目标。
跨物种育种新范式
该研究是全球首次在栽培番茄中创制出具有“爆米花”香气的种质，明确了SlBADH2基因在调控2-AP生物合成中的主导作用。它为通过编辑保守的香气代谢通路，进行跨物种的蔬菜风味改良，提供了一个成功的概念验证与有效技术范式。
这项由湘湖实验室主导，联合国内外多家单位完成的成果，已发表在《Journal of Integrative Agriculture》上，并获得了国家自然科学基金等项目的资助，展示了其科学价值与严谨性。
这项研究不仅是番茄风味育种的里程碑，也为未来蔬菜乃至作物的风味定向改良提供了宝贵蓝图。或许在不久的将来，更多兼具美味与高产的新品种将走上餐桌。
