在这本书中，道金斯认为生物进化的基本单位不是物种，而是基因

自私的基因是理查德·道金斯于1976年所著的一本书，它首次提出了"基因选择论"的观点。在这本书中，道金斯认为生物进化的基本单位不是物种，而是基因。他提出，生物体的进化过程实际上是基因为了自身的利益而进行的竞争和合作的过程。

道金斯将基因定义为"复制子"，即能够自我复制的遗传物质。他认为，基因之间存在着竞争关系，因为每个基因都希望能够在下一代中得到更多的复制机会。为了实现这一目标，基因会采取各种策略来提高自己的生存和繁殖能力。

其中一种策略是"自私的基因"。道金斯认为，基因并不是无私地为整个生物体服务，而是以自身的利益为出发点。他会利用生物体作为自己的生存机器，通过操纵生物体的行为来实现自己的复制目的。例如，某些基因可能会促使生物体表现出攻击性或竞争性，以便在竞争中获得优势；而另一些基因则可能会促使生物体表现出合作性或利他性，以便在合作中获得利益