北京时间1月8日晚，在沙特利雅得举行的2026年U23亚洲杯D组首轮比赛中，中国U23男足迎战小组赛的第一个对手伊拉克队。经过90分钟的激战，双方最终0比0互交白卷。本场比赛，U23国足门将李昊在比赛最后时刻上演多次关键扑救，成为球队拿到宝贵1分的首要功臣。
本场比赛作为中国国字号球队的新年首战，备受关注。比赛中，U23国足主帅安东尼奥排出了以稳固防守为核心的阵型。开场不久，U23国足便遭遇意外，右翼卫鲍世蒙在第8分钟因伤无法坚持，被杨希替换下场。上半场，U23国足在稳固防守的同时，也创造出了更具威胁的破门机会。第20分钟，王钰栋左路突破后送出精准传中，王博豪抢点头球攻门稍稍偏出。第25分钟，替补登场的杨希在禁区内接到队友的倒三角回传，但在无人盯防的情况下将球打高，错失了上半场的最佳得分良机。
易边再战，伊拉克队逐渐占据场上主动，U23国足的防线开始承受巨大压力。第55分钟，王钰栋在禁区内的凌空扫射被对方门将扑出，这是U23国足全场唯一一次射正。随着比赛进入尾声，伊拉克队向中国队球门发起猛攻。
关键时刻，门将李昊挺身而出，成为球队防线上最坚固的屏障。第72分钟，伊拉克队一脚禁区外远射在人群中发生折射，李昊注意力集中，将球扑出。比赛的最后阶段更是成为了他的个人表演时间。第87分钟，伊拉克队右路传中，其前锋在门前近距离甩头攻门，李昊飞身单掌将这个势在必进的球扑出。补时第3分钟，伊拉克队再次利用头球制造杀机，李昊又一次做出极限侧扑，再次化解险情。正是凭借李昊在最后时刻的两次“神扑”，U23国足才得以守住0比0的平局，从小组第一档球队身上艰难拿到1分。
赛后，球队主帅安东尼奥对比赛结果表示满意，并特别称赞了李昊的表现，称他的两次扑救非常精彩。李昊本人在赛后采访时则表示，很高兴能用自己的表现帮助球队守住这1分。
同组的另一场比赛中，澳大利亚队2比1逆转击败泰国队。首轮战罢，澳大利亚队积3分暂列小组第一，U23国足与伊拉克队同积1分，因黄牌数劣势暂列第三。1月11日，U23国足将迎战小组赛的第二个对手澳大利亚队。
