海上丝绸之路的起点，从广州开启

这是一本讲述海上丝绸之路沿线的文明兴衰更迭的好书。内容虽然偏学术性，但非常精彩，数据引用及归集也是极为专业，但又具有趣味性，阅读起来不需要过多的门槛，普通人也能把此书当成课外书拓展视野来阅读。

此书主要讲述自远古至前殖民时代的太平洋-印度洋商路，其中又重点放在15世纪初至大航海时代。1405年，郑和率领庞大的船队前往东南亚，并途经印度洋，最远达至亚丁及东非。此时的大明王朝，自视为海上最强国，实际上也的确是。只因彼时的葡萄牙船队还没开启海上远征，欧洲的船队还没开始前往亚洲扩张。时间来到1553年，葡萄牙人才到达澳门，并建立起欧洲人在东亚的第一个据点，由此开始了长达几百年在亚洲的侵略和殖民。明朝的海上活动（郑和下西洋）主旨是宣扬天朝的威望，主调还是和平的，也顺便教化海外的原始民众，并不具有侵略性。可惜的是，自此之后就闭关锁国，直至清朝，才批准一口通商，只允许广州作为对外唯一的通商口岸，与外界来往联系。错过了大航海时代的快速发展。

有关海上丝绸之路的起源和发展，由于年代久远，并且遗留的文献及物件稀少，所以学术界一直颇多争议。此书的作者是德国著名汉学家罗德里希普塔克，态度非常严谨，对于现存的相关资料抱着研究的精神，写作内容点到即止，选用的图例也挺多的，还是能从中发现一些颇有意思的东西。