北京时间10月14日的NBA季前赛，湖人主场89-101不敌勇士，东契奇缺席。里夫斯季前赛第二战便首发出战25分钟，18投10中、三分7中4、罚球4中4，砍下全场最高的28分，外加4篮板7助攻。从2021年的落选秀，到后詹姆斯时代的湖人进攻引擎，这28分7助攻是他逆袭剧本的最新注脚，只是当晚的比赛，最后以被逆转告终。知乎知乎知乎
这一夜的里夫斯高效得醒目，也扎眼得真实：他出现了全场最多的7次失误，三节下场后，湖人进攻彻底哑火。半场之前，这几乎是他一个人的表演秀：首节双方29平，第二节湖人一波流拉开，半场63-50领先；他18分钟12投8中、三分4中3，拿下23分3篮板6助攻。勇士主帅科尔赛后承认，球队上半场限制里夫斯的挡拆防守做得很差，下半场才靠团队轮转有所改善，他确实很难对付。知乎微博知乎
自由和代价，在赛后被两句话同时说透。雷迪克的原话是"关键就是让里夫斯放开去打"。里夫斯自己则毫不回避：“教练给到我进攻自由度，一旦出现失误就会收回这份权限”。其实早在10月12日训练后他就承认，湖人每场失误至少20次，“我和东契奇可能是主要原因”，必须往下减。知乎知乎知乎
"关键先生"的分量，去年6月有过更直观的标价。2021年选秀大会，23岁的里夫斯全程无人问津，最终靠一份年薪93万美元的双向合同加盟湖人。2023年夏天，湖人给了他4年5380万美元的续约，将他留在核心轮换。知乎
进入自由市场前，洛杉矶时报报道称他的心理价位是5年2.41亿美元顶薪、不愿为留队降薪。ESPN的报道则称，活塞等多支有空间的球队准备开出顶薪报价挖人。微博知乎
最终在6月25日，他放弃最后一年1490万美元的球员选项，与湖人签下4年1.85亿美元、2029-30赛季带球员选项的顶薪，超越范弗利特，刷新落选秀合同纪录。这份合同并非没有反对声：评论人静易墨就直言，这是"标准的弱势二当家合同"，东契奇与里夫斯后场的防守兼容问题，仍是湖人争冠路上的老疑问。知乎知乎
"关键先生"的含义，这两年在变化。NBA官方评选"历史最佳落选秀"时，给里夫斯留下的备注是2023年杯赛冠军。湖人为上季每一场胜利制作的官方集锦里，也有里夫斯的身影。知乎微博
他的硬数据同样撑得起"关键"二字：上季里夫斯场均23.3分4.7篮板5.5助攻，得分、助攻双双创生涯新高。但他受小腿与腹斜肌伤势拖累，常规赛只打了51场，湖人以西部第四晋级季后赛后又在第二轮止步。丹尼·格林说得直接：里夫斯必须再向前迈出那一步，这支湖人才能谈争冠。知乎微博知乎
詹姆斯离开后，"引擎"的分工变得具体：新援凯斯勒直言，东契奇和里夫斯主导球队进攻，他负责防守端。而里夫斯本季的身体也是起起落落：赛季前他在训练中扭伤脚踝、一度每日观察。10月9日对国王的季前赛首秀，他7投2中，只有8分5篮板8助攻入账，也谈不上热开关。逆袭故事讲到第五年，28分7助攻只是其中一页：失误能不能压下来，他下场后进攻是否还会断电，"东里"后场的上限之争会被坐实还是被打消，答案都在常规赛。知乎知乎知乎
