第三节，火箭有6分多钟没有运动战得分。上半场19分的领先，被掘金一波18-2抹平，比分来到60平。主场安静下来，前两场的那种反应，眼看又要重演。
乌度卡叫了暂停。回来之后，火箭连续逼出三次失误，打出一波17-0，三节结束77-68。终场110-100，两连败停在这里。杜兰特23分12篮板8助攻，申京20分12篮板8助攻，两个人都是准三双。杜兰特中文网
数据像“双核稳住局面”，但真正把比赛拉回来的是那波17-0，以及火箭没有重复前两场的反应。
乌度卡赛后说，球队有些退缩，球员们在对手施压时冲向篮筐抱怨犯规，而不是继续打球，这反而让对手打出了转换进攻。这比任何技术统计都更接近火箭的处境：新阵容的常规赛版本已经跑通，压力版本还没有。杜兰特中文网
今年是杜兰特在火箭的第二年。休赛期球队没有大动，签下斯玛特和博格达诺维奇，迎回伤愈的范弗里特，首发固定为范弗里特、阿门、杜兰特、小贾巴里·史密斯、申京。思路很清楚：不再让38岁的杜兰特每个回合持球硬解，而是让申京做轴，范弗里特和斯玛特做掩护、投射和防守，杜兰特更多打无球、做牵制点。
所以，与其说是“新阵容”，不如说是新的球权秩序。
开季7胜1负，一度回到西部第一，进攻效率排到联盟第二。打凯尔特人那场最典型：杜兰特只出手6次，得12分，火箭109-93赢球。有人问他出手太少，他反问为什么单拿这个问题问他。乌度卡的说法是，要在“依靠其他得分点”和“不让他脱离进攻体系”之间找一条微妙的界线。
这条界线在顺风球里很好找。申京在中间策应，小贾巴里拉开空间，阿门空切，斯玛特和伊森把对抗拉满，杜兰特站在弱侧就是威胁。这个版本的火箭，不需要杜兰特拿30分。
但两连败把另一个版本打了出来。
11月5日主场打森林狼，爱德华兹没打，火箭全场21次失误，直接送给对手33分，第四节被打了23-35，107-117输球。11月8日客场打太阳，上半场一度落后19分，靠小阵容追到47平，最后99-102；杜兰特14投5中，第四节5投1中，全队命中率38.7%。两场第四节，火箭都丢了35分。微博微博
输给太阳后，有统计说火箭本赛季打到关键球的比赛只有1胜3负。这个数字比8胜3负更值得看。它说明火箭的问题不是不会打球，而是在比分咬住、对手上身体的时候，球队会回到一种旧习惯：停球、找杜兰特、向裁判摊手。乌度卡说的“退缩”，指的就是这个。微博
杜兰特还能不能在第四节兜底？他本赛季场均20.8分，对太阳的最后时刻没能把球投进。这不是态度问题，是38岁的身体在高压回合里的真实反映。火箭建这套阵容，本来就是为了不把这个问题留到最后两分钟。
所以，赢掘金这场的价值，不在于杜兰特拿了23分，而在于火箭在比赛里自己把这个毛病修了一次。被追到60平之后，乌度卡换上伊森和斯玛特，增加高度和身体对抗，用换防去逼失误；申京和杜兰特的二人转继续打，约基奇提上就传口袋，申京在里面做决定；范弗里特和小贾巴里在末节相继命中三分；杜兰特抢了12个篮板，其中5个前场篮板。
还有一个背景：掘金全队因为航班故障在墨西哥滞留了24小时，替补阵容被掏空，全场只有约基奇和穆雷得分上双；火箭这边，亚当斯连续缺席8场、卡佩拉缺席3场、希布韦当天生病，真正的中锋只剩申京一个。乌度卡的小阵容，一半是主动选择，一半是被伤病逼出来的。而且火箭在领先19分之后还是被追平了，说明问题没有消失，只是这次没让它变成输球。微博
所以，磨合得怎样，要分两层看。
常规赛层面，磨合是成功的。8胜3负，官方实力榜前五；申京场均22.4分9.1篮板8.1助攻、MVP榜第六；斯玛特带来的防守强度加上伊森的活力，是上赛季没有的；范弗里特回来，火箭终于有了一个能把球放到正确位置的控卫。杜兰特减少持球、增加无球，这种节能模式对想在春天走远的球队是好事。
关键时刻层面，磨合才刚刚开始。两场败仗暴露的是同一件事：当对手把强度提上来，火箭的第一反应还是抱怨和停球，而不是继续跑、继续传、继续对抗。乌度卡在掘金这场叫的暂停，以及之后的三次抢断，是个好的开始，但样本只有一节。
接下来亚当斯和卡佩拉预计在11月15日或16日复出，火箭的轮换会重新变深，乌度卡又要面对新的问题：双塔和申京怎么分时间，小阵容什么时候用，最后五分钟球在谁手里。杜兰特不可能每晚都拿23+12+8，申京带着伤打太阳那场状态全无，阿门的投篮短板也还在。这些都不是一场110-100能回答的。
但火箭在被追平之后，没有再把比赛交回给习惯。那波17-0说明，这套新阵容能自己把自己从坑里拉出来。
