近日，NBA球队印第安纳步行者（Pacers）正在酝酿更换其沿用多年的中文译名，这一举动引发了中国球迷的广泛关注和热烈讨论。球队当家球星泰瑞斯·哈利伯顿通过社交媒体发布视频，对“步行者”这个名字表达了困惑，并公开向中国球迷征集更合适的新队名。
“步行者”这一译名的历史可以追溯到上世纪八九十年代，当时NBA赛事刚进入中国，翻译人员在信息有限的情况下，很可能仅根据“pace”（步伐）的字面意思，将其翻译为“步行者”。然而，这个译名不仅未能传达球队名称的真实内涵，其“步行”的意象也与追求速度与激情的篮球运动显得格格不入。更重要的是，在中文语境中，“步行”容易与发音相近的“不行”产生联想，这对于一支志在夺冠的球队来说，显然不是一个理想的称号。球队管理层也曾公开表示，“步行”和“不行”都不是他们字典里的词汇，这进一步证实了官方对现有译名的不满。
实际上，“Pacers”这个队名深深植根于印第安纳州的两大文化传统：轻驾马车比赛和印地500赛车。其一，Pacer指的是一种特殊的赛马，名为“溜蹄马”。这种马在奔跑时，身体同侧的两条腿会同时向前迈进，步态独特且速度飞快。球队于上世纪60年代成立时，主场恰好在当地一个著名的溜马赛场对面，因此得名。其二，印第安纳州是全球闻名的印地500赛车赛事的举办地，比赛正式开始前，会有一辆领航车（Pace Car）在赛道上引领所有赛车，设定初始速度。“Pacer”这个词同样包含了“领跑者”的含义。
由此可见，无论是源于赛马还是赛车，“Pacers”的核心精神都与速度、领跑和竞争息息相关，这与“步行者”所传达的缓慢、悠闲之感截然相反。
在球队公开征集新名的活动中，球迷们纷纷献计献策。呼声最高的建议是“溜马”。这个译名在港台地区早已通用，它忠实地还原了队名的赛马起源，做到了翻译中的“信”。不过，也有一部分人认为“溜马”虽然准确，但在气势上略显不足。
此外，基于“Pace Car”的赛车文化渊源，许多球迷提出了“领航者”或“先驱者”等方案。这些译名不仅体现了“领跑”的寓意，也更具现代感和力量感，符合竞技体育的拼搏精神。同时，也有“竞速者”、“轻骑兵”等富有创意的提议被讨论。
NBA球队修改中文译名已有先例，达拉斯小牛队更名为“独行侠”就是一个成功的案例，它修正了旧译名的偏差，使其更贴合球队“Mavericks”的本意。此次印第安纳步行者队主动寻求更名，不仅是对自身品牌形象的重视，也是对中国市场和球迷文化的尊重。最终哪个名字能脱颖而出，我们拭目以待。这场关于译名的讨论，核心在于如何在忠于原文背景、符合中文语感和体现体育精神之间找到最佳平衡。
