8月30日，平陆运河正式通过交工验收，官方口径只有一个：今年9月通航。光明日报往前倒推几天，节奏几乎是一张倒计时表。8月12日，通航前实船试验正式启动。新华社8月26日，实船试验挺进钦州城区段和入海口段，把夜航也测完了。人民网
四年工期，大多数人盯着的是"新中国首条通江达海运河"。但对追桥的人来说，这条134.2公里水道里最值得掰扯的，是它头顶的104座桥，和水面之下的三级"水楼梯"。
一条运河，藏着一座"百桥工程"
新华社给平陆运河起过一个外号——“百桥工程”：沿途涉及104座桥梁，其中27座是跨运河主桥，既有高速桥、铁路桥，也有专为动物通行的生态桥。新华网今年4月28日，最后一座子材大桥通车，27座主桥一次收官，这在"基建狂魔"的日常里也算罕见场面。新华网
为什么要这么多桥？挖运河是"拦腰砍"，两岸原本的路和铁路全得重新跨过去；而且它不是普通水道，是国内通航等级最高的运河，按5000吨级船舶设计。看子材大桥就知道尺度：主跨270米，桥下通航净高19.3米，差不多七层楼——这相当于在水面上方拉了一张"网"，5000吨级船的桅顶必须从每一座桥下钻过去，一座都不能例外。新华网
子材大桥本身就是"桥背后代价"的注脚。这座桥2009年开工、2011年通车，为了放大船过的净高，旧桥整体拆除、原址重建；施工期先建保通桥再拆旧桥，新桥通车后再拆保通桥，“两建两拆"只为钦州人的日常出行不断档。新华网新桥保留了老桥标志性的橙色，桥柱上的冯子材浮雕按原图案等比例放大重做，桥名也继续叫"子材”——纪念的是中法战争里年近七十出关作战的老将冯子材。
船不是爬坡，是坐三级"水电梯"
桥是运河上方的"网"，船闸就是水面下的"梯"。平陆运河从起点到终点是65米的天然水位落差，工程的做法是修马道、企石、青年三座梯级枢纽逐级消化。光明日报怎么让船跨过这65米，新华社的报道里有个很形象的词：相当于给船装上"水上电梯"。新华网
第一级马道落差最大，船闸上下游最大水位差29.6米，差不多十层楼高。新华网它是世界最大的内河省水船闸，混凝土总浇筑量达336万立方米；为了防止大体积混凝土开裂，骨料用风冷、拌合加片冰，单日预冷混凝土浇筑量创下同类单体工程的世界纪录。光明日报
"省水"才是这座船闸真正的硬核：三级叠合式省水池设计属于世界首创，节水率超60%，一年可节约水资源约10亿立方米——运河每次过闸都要用水灌闸室，水恰恰是运河最隐性的运行成本。光明日报过一次闸要多久？客船试航时，"平陆运河泰禾2号"从进闸到出闸历时约40分钟。这40分钟，是普通人理解船闸尺度最直观的单位。光明网
一座不通汽车、专门铺土的桥
27座主桥里，有一座240米长的桥，不通行人也不通车辆，是专为野生动物迁徙修建的通道桥。新华网桥面不铺沥青，碎石和土工布上面铺了60公分到1米2厚的山岭土，再种上假苹婆、山樱花、朱槿、小花紫薇，20米宽的桥面相当于双向四车道。
平陆运河分水岭段原本连绵山岭，斑林狸、豹猫、赤腹松鼠都在山里活动，劈山通河后迁徙线被一刀切断，这座桥的任务就是把两座山岭在桥面上重新"缝合"。设计细到"动物心理学"：松鼠走乔木线，豹猫、斑林狸走灌草丛线，鸟类与昆虫走花草蜜源线，再布置水源、堆石这些"微环境"节点，两侧未来爬满藤蔓形成隔音"绿墙"。新华网运河工程里把"非人类用户"正式写进设计任务的，这是头一批。
9月开航，第一波怎么体验
目前被实船验证过的旅游信息是这样的：首条客船航线测试已在8月24日跑完。光明网执行测试的"平陆运河泰禾2号"总长32米、宽5.4米、额定载客100人，8月18日从柳州白沙码头启航，沿柳江、黔江、郁江南下，经青年船闸靠泊钦州水上服务区，全程620公里。
通航后，旅游客船将投入两条航线：钦州水上服务区至青年枢纽段、以及入海口段。想坐"验证过"的船，盯这两条就够，其余的"首航游"先别信。光明网不坐船的人，看"船钻桥洞"是正体验：子材大桥下的亲水平台和桥旁的进喜园，既能上桥也能看运河城区段——当地老人每天来进喜园散步，等的就是通航后大船从家门口驶过。新华网想看"十层楼的水电梯"，去马道枢纽最直接，但枢纽周边是刚开通的新路，地图数据未必跟得上，建议按主干道路牌走。
先泼三瓢冷水
第一，通航仪式日期、旅游航线开售时间和票价都还没官宣，市面上任何"内部首航票"都不必当真。第二，9月仍是台风影响北部湾的高峰期，8月底台风"紫檀"刚让广西住建系统全员进入应急。中国新闻网去钦州看船前，把台风路径和降雨预报排进计划，备好雨天方案。第三，全线104座桥里大量是新路新桥，导航软件的路网数据滞后，绕行成本比想象中高，自驾党要预留弹性时间。
接下来值得盯的三个信号：官方什么时候发布通航日期与旅游航线的开售信息。第一个首航的5000吨级货轮花落哪条航线——西南地区货物经平陆运河出海，比绕行广州港少跑约560公里内河航程。新华网第三个：通航一个季度后，北部湾港的吞吐量数据能不能真正接住这560公里。
对追桥的人来说，平陆运河真正特别的地方在于：一条运河，把高速桥、铁路桥、民生桥、动物桥集中修了一遍，27座主桥一次排开，等第一艘5000吨级的大船挨个钻过去。这大概是今年9月，除演唱会之外最值得约的现场。
