今晚（8月26日）北京时间19点，第106届天皇杯第二轮，川崎前锋坐镇等等力陆上竞技场，迎战从第一轮一路打上来的J3球队栃木SC。川崎前锋官网
表面上看，拿过四次J1冠军的球队抽到低级别联赛球队，像一场例行公事。但翻一翻这赛季的账本，这届天皇杯可能是川崎今年最值钱的一项杯赛。
这赛季没有亚冠，捷径只剩杯赛
川崎最近的高光停在五月的亚冠精英联赛：2比0战胜利雅得胜利闯进决赛，0比2不敌吉达国民（沙特阿赫利），差一步捧杯。知乎知乎 本赛季他们没有亚冠任务，而新版J1联赛开局三连平，还没开张。
下赛季的亚冠资格摆在明面上：联赛排名靠前能进亚冠精英，天皇杯冠军有亚冠二级席位（J联赛还在讨论要不要给天皇杯冠军升级成精英席位）。知乎微博 联赛刚起步、阵容还在磨合，杯赛显然是更现实的那条路。
元旦决赛回归，上一个元旦冠军就是他们
第106届天皇杯决赛定在2027年1月1日、国立竞技场——元旦决赛的传统时隔多年回归。微博 而上一次在元旦夜踢的天皇杯决赛是2021年：川崎前锋1比0大阪钢巴，三笘薰打进制胜球。
五年过去，元旦决赛回来了，最后一个在元旦夜捧杯的正是他们。当时的功臣三笘薰已在英超踢球，川崎也经历了换帅与重建。想再站回元旦夜的国立，第一步就是今晚。
现在的状态，没有轻敌的余地
三连平的代价不小：25岁边锋宫城天对京都一战腿筋受伤，手术后预计缺席五个半月。知乎 八月初老将家长昭博、小林悠也先后出现伤情。进攻端如今更依赖锋线外援——塞尔维亚前锋罗曼尼奇揭幕战读秒绝平。微博 7月底签下的1米91巴西中锋莱瑟达还在磨合。知乎
新任队长胁坂泰斗赛季前说，球队需要有争冠心态。微博 杯赛淘汰赛是验证这句话最快的舞台，也是最容易翻车的舞台：J3的栃木SC轻装上阵，淘汰赛一次机会就够了。
看球三件事
1）新锋线能不能解决进球问题——联赛三场只进4球，破密集防守是川崎当下最急的课题；
2）宫城天伤缺后边路谁来顶——这决定未来两个月球队的进攻宽度；
3）长谷部茂利会轮换多少——新赛季联赛杯赛双线，阵容深度是川崎要补的账。
今晚赢球的话，天皇杯第三轮安排在10月初。微博 联赛下一个主场按球迷售票信息是9月6日对清水心跳。小红书
对从鬼木时代一路跟过来的球迷来说，这支球队捧杯的记忆，很多就留在杯赛决赛里。微博 今晚的等等力，是回到国立的第一步。
