刚收获的种子不回地球，直接再种回太空。目前，神舟二十三号航天员乘组已在轨超过4个月，他们在中国空间站完成了新一批水稻实验样品的采集等工作，我国首次太空培育两代水稻取得新突破。这条新闻里真正值得停留的，不是水稻在太空“种得活”，而是它“接着种”成了。央视网
和2022年相比，这次难在“连续”
空间站种水稻是从2022年开始的。这一年，神舟十四号航天员在空间站种下6粒地面选育的水稻种子，经过120天从发芽到成熟的全部过程，共收获了59粒第一代“太空水稻”种子。那一次，太空里收获的稻种要随飞船返回地面、在地面繁育下一代，实验只完成了一个世代。此次随神舟二十三号上天的稻种则分成两类，一类是从未离开过地球表面的普通种子，另一类则是2022年在空间站收获并带回地面繁育了三代的“太空世家”后代。实验目标从上行时就已明确：首次在轨实现连续两代水稻培养，解析长期空间微重力对水稻遗传稳定性的作用，挖掘有重要应用价值的新基因。央视网中国新闻网央视网
有性、无性同时开工，实验里藏着两组对照
两类稻种都被航天员种进培养盒，实验共设置4个单元，每个单元播下6粒种子，4个单元分成有性繁殖和营养繁殖各两组，比较这两种模式在空间环境下的适应性差异。眼下正值第一季太空水稻的“收割期”，航天员采用两种繁殖方式对第一季太空水稻进行了二代繁育：一种叫有性繁殖，剪下水稻成熟的稻穗，再把稻穗转移到新培养盒里面进行二代种植；另一种是无性繁殖，也叫营养繁殖，水稻成熟后把上面全都剪掉，只保留根系，利用留存的根茬重新萌发，再长出稻穗。前者考察经过有性过程的“跨代记忆”，即上过天的种子是否比从未上过天的更能适应空间环境；后者则比较两种繁育方式在微重力下的差别。央视网央视网中国新闻网
为什么要连着种两代：迈向“太空粮仓”的第一步
一句话概括，2022年验证了水稻能在太空走完一生，这一次要验证它能不能在太空生生不息。中国科学院分子植物科学卓越创新中心研究员郑慧琼说得很直白：现在解决粮食问题是从地球上运送粮食，假如到火星了以后，从地球上运送粮食的成本就非常高，也不太现实，而一个优良品种到天上去生产了一代种子，这个种子的遗传稳定性能不能保持、遗传特性能不能保持，就是这次实验要回答的问题。只有连续两代都长成了，地外粮食“原位”生产才有依据——不依赖地球补给，航天员在太空中就地种粮、自主循环，为人类走向更远深空提供关键的生存保障。中国新闻网央视网
接下来：第二代太空稻将在神舟二十四号任务期间成熟
金秋十月，太空里的秋收与秋播同步进行。本次采集的稻穗、种子和茎叶等样品将低温储存带回地球，由科学家进行表型和分子层面的综合分析。按计划，当二代太空稻种萌发的时候，水稻这一人类重要粮食作物就真正实现了从太空收获、再种植生长，等到神舟二十四号乘组任务期间，第二代“太空水稻”将迎来成熟期。从2016年天宫二号首次播种生菜，到如今主粮作物连续两代在轨繁育，中国人的“太空菜园”，正从配菜走向饭碗。人民网中国新闻网央视网
