北京时间10月12日，NBA季前赛骑士对阵魔术的比赛落幕，骑士以119-105取胜。哈登全场出战26分钟，投篮10中7、三分5中3、罚球9中7，得到24分4篮板2助攻。对刚完成续约的37岁哈登来说，这场首秀的意义不止于一张数据表：缺席一场之后的第一次出场，投篮和造犯规的手感都没有断档——这正是骑士在常规赛开始前最需要的即时答案。鱼崖大话篮球克利夫兰骑士
这场“首秀”其实来得比外界预想晚了一步。10月9日骑士季前赛首战对阵凯尔特人，赛前伤情报告写明哈登因脚踝酸痛缺阵。直到打魔术赛前，主帅阿特金森才确认全员可以出战：“包括哈登，他今天完成了完整训练”。复出的第一节他就4投4中拿下13分，此后骑士一路掌控局面，最终在主场轻取对手。雷速体育哈登之家6A体育
比赛过程也提醒用户，季前赛的样本不必神化：第三节魔术曾打出一波14-0直接追平比分，靠哈登连续取分才止住颓势，骑士三节战罢重新拉开到15分。队友这边，米切尔9投3中得到11分5篮板6助攻，新援沃特森进攻端10投3中只拿6分，价值更多体现在防守。对面的班凯罗10投1中仅得10分，魔术的进攻顽疾并没有因为换了一个对手而缓解。鱼崖大话篮球北青体育
这场首秀被放大解读，更重要的背景在合同。续约前，哈登下赛季手握约4232万美元的球员选项，最终他选择跳出，改签一份薪水更低但有保障的多年合同来帮助球队补强。8月21日，ESPN记者Shams报道哈登与骑士达成3年9700万美元续约，合同含球员选项与交易保证金；据HoopsHype记者Scotto补充，合同为全额保障，交易保证金比例15%。他的生涯总薪资由此达到5.11亿美元，仅次于詹姆斯、库里和杜兰特，位列历史第四。咪咕篮球头条新闻
这也是哈登在克利夫兰的第一个完整赛季。上赛季他2月才加盟骑士，一直处于边打边适应的状态。为骑士出战的26场常规赛里，他交出场均20.5分、4.8篮板、7.7助攻的账面。哈登的翻译君Jimmy装装样子8
年龄的痕迹同样真实。连阿迪达斯CEO晒出与哈登的合照时都发出疑问：打了17个NBA赛季，“你怎么还能这么有统治力”——而哈登生涯常规赛的总得分，正是29339分。这份合同意味着他至少还将再战3个赛季，媒体已经开始计算他生涯得分追近乃至超越科比的可能。雷速体育新浪热点
争议也一直都在。ESPN把骑士的休赛期评为B级：三年合同虽有长期风险，但对志在当下争冠的球队是必要操作，而“完整拥有哈登一个赛季能提升多少”正是其点出的新赛季最大看点。前球员波利尼斯则在节目里更不客气，批评骑士给哈登的巨额合同是一步昏招，“他一到季后赛必掉链子”被其称作哈登的职业生涯标签。哈登自己把选择说得很直白——谈到等骑士完成运作才续约，他说“只是因为我在这里感觉很自在，我可以把这里称为家”，话里话外，是把还要再打的这三年安在了克利夫兰。哈登的翻译君Jimmy雷速体育霍嫂说
一场季前赛定不了整个赛季。这场迟来的首秀兑现的，是骑士最担心的两条底线：脚踝没有大碍，投篮状态在线。至于哈登与米切尔的球权分工、他和莫布里、阿伦的挡拆能否在常规赛强度的防守里维持效率，那要等赛季走完大半才有答案。
