莎士比亚400年 | 乔治·斯坦纳

源自公众号:达摩遗我一只屣

01-18 17:09

为何在四百年后,莎士比亚依然是文学的巅峰?这篇文章从历史机遇、语言天赋和文本细节出发,深度剖析莎士比亚的卓越之处。它不仅是致敬,更是一场关于语言、时代与人性永恒关联的探索,揭示了其作品不朽的内在根源。

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  • 莎士比亚的语言掌控力无人能及,其作品成为人类情感的共同家园。

  • 莎士比亚的幸运在于他恰逢其时,融汇了中世纪与现代的文化养分。

  • 伊丽莎白时代的剧院和观众,为莎剧的广泛性与人道精神提供了土壤。

  • 莎士比亚的卓越在于他对词语潜能的极致挖掘,使语言成为“语词的交响曲”。

  • 现代社会与语言的变迁,可能使莎士比亚的作品变得疏离和难以破译。

  • 尽管存在挑战,但莎士比亚作为最伟大作家的地位难以动摇。

莎士比亚400年 | 乔治·斯坦纳精华内容

要理解莎士比亚为何是永恒的巅峰,需要深入他所处的时代奇遇、语言环境以及他对语词本身的革命性运用之中。

时代奇遇

莎士比亚的成就,首先得益于他身处一个新旧思想剧烈碰撞的时代。1580年至1640年的英国,封建制度衰落,新的商业社会兴起,但中世纪古老的情感模式与世界观依然充满活力。

这种独特的时代精神为戏剧提供了肥沃的土壤。莎剧中,闹剧与严肃悲剧并存,自然界的暴风雨象征人物命运,这些都能从中世纪的价值观中找到源头。同时,地理大发现和科学革命带来的新知,如哥白尼的日心说,也不断涌入戏剧,赋予其探索意志和野心的强大张力。

莎士比亚正是站在新旧世界的交汇点上,他既能构想麦克白中的女巫,又能用经验主义的怀疑去审视这些超自然存在,这种创造性失衡成就了其戏剧手法的丰富性。

语言沃土

莎士比亚的幸运还在于他所使用的语言。16世纪末至17世纪的英语,正处于一个继承与创新的黄金时期,它既保留了中世纪英语的庄重与力量,又大量“劫掠”了希腊语、拉丁语及欧洲各国的词汇,使其表现力空前丰富。

更重要的是,当时的语言与生活紧密相连。人们熟悉面包的制作、靴子的缝纫,语言充满了直接性和具体性。莎士比亚的父亲是羊毛商人,这使得他能精准运用“污秽的猪圈”这类源于日常手工艺的词汇,营造出极强的真实感。

相比之下,现代社会高度专业化,语言日益抽象和二手化,反而失去了那种能建构共同体的生命力。莎士比亚的戏剧,似乎是最后一批能用诗性话语完整描绘人类行为全景的作品。

字句乾坤

现代批评认为,莎士比亚最核心的卓越之处,在于他作为“语言组织者”的身份。他超越了一般人对词语功利性的使用,能听到每个词语周围所有的弦外之音、内涵和回声,使其成为拥有复杂能量场的核心。

在《哈姆莱特》中,霍拉旭口中的“disasters”不仅指灾难,其词源更暗示“星陨”,为全剧的宿命感埋下伏笔。克劳狄斯所说的“obsequious sorrow”(服丧守制),“obsequious”一词既指“葬礼”,又暗含“卑躬屈膝”,瞬间揭露其虚伪。

莎士比亚使用的词语像钟摆一样,在同义词的广阔地带摆荡,通过双关和声音暗示不断产生新的意义。他创造的语词图案,是连同其所有历史和潜在意义在共同作用,构成了独特的“语词交响曲”。

未来迷思

莎士比亚的光芒能否穿透未来?这并非一个确定无疑的问题。随着大众教育催生出“半文盲”,读者与伊丽莎白时代的文化基础——如《圣经》、古希腊神话和基督教象征主义——日益脱节。

例如,《辛白林》中阿埃基摩窥视伊摩琴的一场戏,其戏剧效果高度依赖于塔昆、维纳斯、忒瑞斯、菲罗墨拉等多个典故。这些典故对于当时的观众是常识,如今却成为学者的专利。若无法理解这些,角色的恶意与整个场景的张力便荡然无存。

更长远来看,如果语言在文明中的支配地位持续衰退,视觉媒介成为主流,莎士比亚的作品或许会退化为少数“阐释者”才能破译的密码,如同阿尔塔米拉洞窟的壁画,沉默而遥远。

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