发明晶体管的实验室,正在被诺基亚精简

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10-30 14:17

在新泽西默里山的贝尔实验室总部,走廊墙上挂着一排历任总裁的肖像,一共 15 位。今年这面墙不再添人:总裁职位被撤销了。接替的是一位从英特尔来的高管,头衔改叫“负责人”。C114通信网

去年,这里刚办完一百岁生日。

它是晶体管的诞生地,也是信息论、UNIX、C 语言、激光、太阳能电池和 CCD 的诞生地。先后有十几位诺贝尔奖得主在这里工作。

如今,它出现在裁员名单上。

发明晶体管的实验室,正在被诺基亚精简

诺基亚接手后,贝尔实验室约有 750 名研究人员。

据 Light Reading 获取并经独立核实的内部材料,到明年年底,这个数字计划减到 408 人,专门研究中心从 19 个砍到 6 个。相比接手时,减掉近一半。C114通信网

这份材料还显示,设在美国和欧洲的网络系统与安全研究实验室,已经停止运作。

贝尔实验室是诺基亚收购阿尔卡特朗讯时一并接手的,那笔交易规模约 156 亿欧元。知乎

发明晶体管的实验室,正在被诺基亚精简

前总裁 Marcus Weldon 公开表达了担忧。他在 2013 到 2021 年执掌贝尔实验室,大部分时间兼任诺基亚 CTO。

他算过一笔账。

任内贝尔实验室每年花掉约 2.5 亿美元,占公司营收 1%;靠这些研究成果做专利授权的 Technologies 部门,一年能带来约 10 亿美元收入。这一轮裁员后,研发投入占比将压到 0.4%。

“这在贝尔实验室一百年里从没发生过。”

他说,即便朗讯和阿尔卡特最困难的时候,也没把预算砍到这个水平。

他给这种现象起了个名字:企业失忆症。

贝尔实验室的创新往往要很多年才渗透进业务。等它真正融入公司,人们已经忘了它从哪来。vRAN 是这样,如今与英伟达绑在一起的 AI-RAN 也是这样——两者都出自贝尔实验室。

但 Weldon 说,现在谈的 AI-RAN 几乎没有贝尔实验室参与。

而专利授权,恰恰是诺基亚眼下最赚钱的生意。

今年上半年,技术标准授权收入 7.92 亿欧元,超过移动基础设施业务 5.32 亿欧元的营业利润。Weldon 估算,四分之三的营业利润来自专利授权。这些专利,大多来自贝尔实验室过去几十年的积累。C114通信网

诺基亚给出的说法不同。公司称正把研发整合为“一个贝尔实验室”,更聚焦网络与 AI 的未来技术,把人才集中到最有影响力的方向。内部 PPT 把这次重组叫作“精简与焕新”。

焕新押在了英伟达身上。去年,英伟达向诺基亚投资 10 亿美元,双方合作把 GPU 加速计算接进无线接入网。知乎

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Weldon 担心的不是 GPU,而是把所有鸡蛋放进一个篮子。上一次诺基亚押注英特尔,后者 10 纳米制程难产,直接拖累了诺基亚的 5G。C114通信网

从季报看,诺基亚正处在好时候。第三季度营收 51.54 亿欧元,同比增长 10%;面向 AI 和云客户的收入涨了 123%。知乎PGMarkets

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今年 9 月,它重新回到欧洲斯托克 50 指数。

只是季报和实验室的下一个十年,本来就不在同一个时间尺度上。

晶体管 1947 年问世,UNIX 要到 1970 年代才改写整个行业。这些成果从实验室走到产品,往往要等很多年。

Weldon 说,等到技术真正融入公司时,人们已经忘了它从哪里来。

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