OpenAI 的数学成果,卡在“验证”的哪一步

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10-31 10:07

10 月 6 日,OpenAI 在 GitHub 上一次性放出 722 份数学手稿,说它们覆盖了 372 个数学开放问题。 相关标题很快铺满时间线。第二天,三篇关于霍奇猜想的论文因符号错误被撤回。 而更早的纳维-斯托克斯方程证明,虽然“已通过 Lean 验证”,也被发现和形式化代码对不上。知乎微博

同一件事于是有了两种读法:一边说 AI 改写了数学,一边说这批东西是“数学泔水”。普通人真正该弄清楚的,不是谁对谁错,而是“验证”到底验到了哪一步。

Lean 是证明检查器。它逐行检查代码里的逻辑,但检查的是代码里的那句话,不是你原本想证明的那句话。剑桥和伦敦国王学院的研究者把 OpenAI 的 NS 手稿和 Lean 代码逐段对照,发现一处关键条件对不上:论文说某个估计只需额外 4 阶导数,代码用的却是 5 阶。 条件更强,证的其实是一个更弱的命题。像翻译软件把“这句话”翻成“另一句话”,语法全对,意思变了。知乎

这不是孤例。据一份统计,722 篇里只有 162 篇附了 Lean 形式化,模型和提示词也没公开。 把思维过程放出来的只有 10 篇。 大多数手稿停在同一个位置:公司说它解了,独立复核还没跟上。微博知乎

这不等于结果都是假的。不少数学家承认,其中一些证明很可能是对的,甚至相当漂亮。问题在于“对”和“可验证”之间还有距离。有人分析那 700 多篇手稿,发现很多证明是同一套路:把式子展开到很高的阶,让高阶余项在某一刻精确抵消。 这通常说明背后有真实结构,但模型没把结构提炼出来,只是用算力把路硬算通了。答案有了,理解没有。知乎

最新的几批成果把问题推得更远。10 月 26 日,OpenAI 说模型证伪了指数时间猜想(ETH),并给出 Lean 证明。这次比 10 月 6 日谨慎:请 ETH 的两位提出者 Impagliazzo、Paturi 和 MIT 的 Ryan Williams 组织独立审查。但三人说得很清楚:参与审查不等于为结论背书。 截至 10 月 28 日,审查仍在进行。知乎

同一批手稿里,也有人声称“局部平滑猜想被推平”。有人逐条核对 079 号手稿后指出,它证明的是三维欧氏空间半波方程的特定版本,不是所有维度的局部平滑猜想。 论文有边界,标题没有。知乎

把这几件事放在一起,普通人只需问四个问题:这是谁说的,Lean 验的是哪一句话,那句话和原命题是不是一回事,有没有独立的人读懂并愿意负责。四关都过,才叫“验证通过”。只过第一关是“宣称”,过第二关是“代码通过”,过第三关才谈得上“数学上成立”,过第四关才是共同体接受的知识。

这套区分不只适用于数学。AI 让“给出答案”变便宜,让“确认答案”变昂贵。722 篇手稿是一次预演:当生成速度超过验证速度,知识的瓶颈就从“想出来”移到“查清楚”。陶哲轩把它叫“证明消化不良”。 MIT 的 Henry Cohn 说得更直白:这些证明在制造“技术债务”,正确但难读,像“数学泔水”。 他们担心的不只是 AI 取代数学家,而是答案像洪水涌来后,谁来为理解买单。微博知乎

奥尔特曼在 10 月 30 日的播客里说,他理解数学家的处境,但 OpenAI 不会停止发布;人类有权了解宇宙的基本规律。他承认发布方式需要改进,也说 OpenAI 在数学上投入了数亿美元,单是 NS 方程就花了约 1000 万美元。 这话很宏大,却绕开了一个小问题:“有权知道”和“有能力核实”不是一回事。把 722 份大多未经独立复核的手稿放在网上,不等于把知识交给人类;它更像是把核查成本转手交给了数学界。微博

所以普通人该怎么看?不必把 AI 当神,也不必把它当骗子。不妨把它当成一个产量惊人、但还没学会“把话说清楚”的合作者:它给出的东西,先当线索,别当结论。真正值得盯的,不是它又解了几道题,而是有没有人能把那些证明读懂、简化、讲明白。数学的价值不只在答案,也在一条别人能走的路。AI 可以先把路修到山顶;但在另一个人独立走上去之前,那还不算路。

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