"水母"在火星上空飘着。
8月下旬，这张照片刷遍了中文科普圈：NASA好奇号火星车传回的影像里，画面最左侧悬着一团黑影子，脑袋圆、下面垂着细线，像一只走错片场的深海水母。B站相关视频冲到29万次播放，评论区1400多条直接分成三派——“外星人派”“NASA P图派”，以及"我上官网下了原图再回来对线"派。知乎
但先泼第一盆冷水：这只"水母"，满打满算只有大约15个像素，所谓水母，是放大之后你自己脑补出来的轮廓。知乎
13秒反转：它只活了一帧
真正一锤定音的，不是像素数，而是火星车的拍摄习惯：它会对着同一处场景连拍好几张。拍"水母"那张的时间是2023年8月20日（UTC时间22:27:46），而在它之前13秒、25秒，同一台仪器拍的是同一个角落——那里什么都没有。宇宙射线打在传感器上留下的伪影，有个标准行为：特别短暂，通常只出现在一帧里——这只"水母"，恰好就是这个行为。所以争论可以提前结束了：这个影子出不出现在火星地表，跟火星没关系，答案在相机里。哔哩哔哩微博知乎
真凶：宇宙射线
在地球上，你不用操心这种"流浪粒子"：磁场偏转掉一大半，剩下的大多数又被厚大气层截住。火星两样都没有——没有全球磁场，大气质量只有地球的0.5%，火星车相机的硅探测器就那么裸奔着。JPL的图像科学家Justin Maki在2014年就说过：从好奇号传回的数千张图像里，几乎每周都有带亮点的——通常是白斑、白条纹，偶尔也有暗的，2023年好奇号的避险相机就抓出过一个"小黑影伪影"。知乎
那么这张黑影就是一枚宇宙射线干的？科普网站ScienceAlert今年8月28日的核查结论：高度怀疑是高能粒子撞击探测器。也把话说诚实：NASA没有对这张图出最终鉴定，其他相机或处理伪影也不能完全排除。但证据能推到的地方只有一句——它几乎肯定不是生物。微博
教娃拆穿"诡异照片"的三招
着陆14年，好奇号相册里"惊现"过人头、骨头、蘑菇、神秘几何体，最后统一揭晓：是岩石，还是岩石。下次再刷到"NASA拍到不明物体"，可以带娃做三步：知乎
找连拍：同一台相机、同一场景，前后帧里它还在吗？只活一帧的，先当伪影看。
数像素：十几个像素点，撑不起任何"故事"。
查原图：NASA官网能自己下载原图，这次评论区里最清醒的，就是真去官网查图的人。二手转载只会越传越玄——这次甚至出现了"下一张要等两小时""挪威爱好者首发现场"这种编造细节的版本，还有被点名"通篇AI拼凑、连信源都不给"的科普号转载。知乎知乎
尾声
一颗可能飞了半个宇宙的高能粒子，在旅程终点，撞进人类火星车的相机，留下一只"水母"的剪影。这比任何外星故事都真实，也比它们浪漫。
火星不需要水母，也已经足够有趣了。
