2016年11月1日，第十一届中国航展，歼-20第一次出现在公众面前。飞行展示只有短短一分钟。 十年后的同一天，央视的回顾里，关键词变成了“全面换装国产发动机”。央视网北京晚报
军事观察员王明亮把这件事的意义分了两层：动力更强，能飞得更快、能长时间超声速巡航、能拉更大过载；更重要的是，它“为我们研制更下一代的更先进的战机也提供了一个基础”。 真正值得说的，是后半句。中国新闻网
航空发动机不是货架上的标准件。它决定飞机能飞多快、能拉多猛，也决定进气、控制、供电这些看似配套、实则牵一发动全身的环节。发动机受制于人时，飞机设计就得围着别人的尺寸和参数转；发动机是自己的，才谈得上按作战需求设计飞机。2021年珠海航展，换装国产发动机的歼-20公开亮相，是十年迭代里最重要的标志性突破。北京晚报
航空发动机界有句话：预先研究是根，核心机是树，型号发动机是果。 这句话说的是一个朴素的道理：型号发动机不是凭空长出来的，它长在核心机上。中国新闻网
歼-20的目标发动机涡扇-15，公开资料里被称为“我国首款从核心部件开始研制的涡扇发动机”。 核心机是发动机最热、最累的部分，也是最能复用的部分。一台成熟的核心机，可以在一定推力量级范围内派生出不同的涡喷、涡扇型号，装到不同的飞机上。歼-20换装国产发动机，真正的收获不止一台发动机，还有这套从核心机到型号的能力。中国新闻网
这种能力已经在歼-20家族上体现出来。换装国产动力后，单座版升级为歼-20A。公开报道里，它是歼-20的“升级版”，是“未来空中作战行动的尖刀力量”。 座舱后部隆起，曲线更顺；机头下方从6块镜片变成8块，探测和反隐身能力更强。 这些改动不大，却说明它不是换个名字。人民网北京晚报
双座版歼-20S把后舱变成了体系控制席：前座飞行员专注于飞行安全与战术机动，后座任务系统官负责指挥控制无人机编队。 王明亮说，歼-20“已经不再是一个纯粹的传统意义的制空战斗机”，它要承担“体系控制”的功能。人民网北京晚报
所以，“对后续战机发展意味着什么”的答案，落到最后是一句话：下一代战机的设计，可以从“能拿到什么发动机”转向“需要什么发动机”。推力、涵道比、控制律，可以在型号论证阶段就按作战需求定；核心机可以系列化派生，平台可以按家族化发展；发动机不再是新型战机项目的“卡脖子”环节，而是可以先行的基础。歼-20S要指挥无人机、要融合更多传感器信息，这些需求会反过来改变飞机的设计；如果动力受制于人，改动空间就小得多。
当然，动力自主不等于每一项指标都领先，也不等于下一代战机没有难题。它改变的是“能不能自己决定”：能不能自己改、自己试、自己量产、自己升级。十年前，人们在珠海看一架飞机；十年后，同一款飞机长成了一个家族，动力也换成了自己的。下一次在航展上看到歼-20，人们也许不会再问“发动机是不是国产的”，而会问“这架飞机想打成什么样”。
