翻出一块落灰的显卡，居然是Intel 17年前的Larrabee！还能跑DX10神作《孤岛危机》

Intel已经叫停了Arc锐炫系列游戏显卡的开发，殊为可惜。

事实上，这已经是Intel第三次进入独立显卡市场，也是最接近成功的一次。

虽然不做游戏卡了，但是Xe架构和锐炫品牌，依然在工作站专业显卡、处理器核显甚至游戏掌机领域发扬光大。

说不定，等着一波AI泡沫褪去，锐炫游戏卡还会回来呢……

说到Intel的三次独立显卡尝试，不知道大家是否还记得前两次？

第一次是i740，第二次是Larrabee，都令人唏嘘。

网友“pkellythompson”从一台满是灰尘的主机中，翻出了一块特殊的Intel显卡，正是命运多舛、最终夭折的Larrabee。

这是一个非常接近最终定型的工程样品，尺寸不小，单个涡轮风扇散热，正面是Intel标志性的蓝色调，同时还有一块独立的诊断卡。

显卡上印有C0-E1的标记，代表工程样品的步进。

这应该是Larrabee后期的硬件版本之一，已经非常接近成品，按时间推算极大概率是2009年的产物，距今已经17年了。

样卡装在一套完整主机内，主板是Intel原厂的DX58SO，基于X58芯片组——估计很多人已经忘了，Intel自己还出过很多主板呢。

经过其他网友确认，这是一套Intel Visual Adrenaline开发系统。

这是2008年推出的一项全球性开发者计划的一部分，用于为游戏和图形开发者提供工具、资源和技术支持，可以看作是Intel为即将发布的Larrabee GPU架构提前布局软件生态的关键一步。

尝试开机，最初没有任何输出画面，但是将输出从HDMI改为DVI，再接上一台老式显示器后，成功点亮！

开机后，屏幕上显示出一行字："Intel Larrabee customizable video bios products."——意思是Intel Larrabee定制VBIOS产品。

但是无法进入系统，在朋友的帮助下发现是主板CMOS电池已经耗尽了电量，导致BIOS配置被重置。

换上新电池，再将存储控制器模式从AHCI改为IDE后，Windows 7系统顺利启动。

更有意思的是，网友又找到了两块U盘，一个贴着Intel Visual Adrenaline的标签，另一个印着一只小蜜蜂——可能是开发团队内部的非正式标记或代号？

经过鉴别，两块U盘里装着当年的Larrabee原始软件，包含驱动、文档、开发工具，以及更新显卡VBIOS的操作手册，体积分别约 82MB、728MB。网友甚至把它们都传到了网上。

按流程安装之后，Windows 7正确识别出了Larrabee，并打开了Direct3D加速，可以顺利运行Direct3D演示程序。

最好玩的来了！

经过一番努力，这块Larrabee样品成功运行了最早版本的《孤岛危机》（Crysis），这可是DX10游戏的开山之作和代表作。

720p分辨率、中等画质、关闭抗锯齿，最初帧率只有17FPS。

随后从U盘文件里又找到了另一个新版本的驱动，性能明显提升，跑到了36FPS。

Intel Larrabee是一个充满野心却又令人惋惜的项目，2008年8月正式对外公布（据说立项于2006年）。

它的特殊之处在于，没有沿用NVIDIA/AMD GPU的专用固定功能硬件架构，而是试图用x86架构打造一款通用GPU，可以说是一颗"CPU味儿很重"的GPU。

Larrabee的底层是多个x86顺序执行核心＋宽向量单元的组合，完全可编程设计，其中渲染管线的大部分环节交给软件完成，包括光栅化、着色等。

其中，CPU部分来自奔腾P54C架构，规划至少16个，组成所谓的“众核”（Many-Core）。

每个核心都配备512位宽度的向量处理单元（VPU），通过强大的通用计算能力，应对图形负载。

为了弥补纯软件方案的性能短板，Larrabee也保留了一些固定功能硬件，最典型的就是硬件纹理单元。

这种设计看上去很美，尤其是有着极高的灵活性，让开发者可以通过软件更新来改变渲染管线，甚至能让兼顾图形和HPC高性能计算任务。

但是，理想很丰满，现实很骨感，Larrabee的研发遇到了极大困难。

相比于专用硬件设计，Larrabee存在致命的缺陷，尤其是x86顺序核心天然不适合图形负载，软件渲染管线效率太低，早期性能甚至只有竞品的1/5，功耗却相当高。

Larrabee极为依赖软件和生态支持，但无论是Intel自己的驱动程序、3D图形栈、开发工具，还是第三方的适配，都严重跟不上节奏，整个行业不可能为了Intel一家而投入巨大的精力。

经过一系列的波折和延期之后，Intel最终在2010年放弃了推出独立显卡的计划。

Intel院士、图形技术资深专家Thomas Piazza后来坦言，Larrabee失败的根本原因就是试图让一切都可编程，却没能在可编程性与固定功能之间找到合理的平衡点，过度追求灵活性而在性能上付出了巨大的效率代价。

Larrabee虽然失败了，不过留下了一份宝贵的遗产，x86众核架构理念之后演变为面向高性能计算的至强Phi协处理器。

可惜，市场对这种产品的需求非常低，加之后路来对中国禁售、失去最大客户，这条线也灰飞烟灭了。

Intel第一款显卡i740更加短命，1998年2月发布，但是1999年8月就退出了，前后不过18个月左右。

鲜为人知的是，Intel i740的技术根基其实来自军工巨头洛克希德·马丁的飞行模拟技术，其子公司Real3D曾为世嘉Model 2/3街机提供3D硬件，拥有深厚的技术积累。

Intel在1997年收购了专注于笔记本2D显示技术的Chips and Technologies，并持有Real3D 20%的股权，结合双方技术后，开发出了i740。

它还是第一款AGP 2x接口的显卡，承载着推广Intel主导的AGP接口标准普及的重任，不过它也有PCI版本。

Intel i740的规格参数在当年属于主流水平，部分特性还相当有前瞻性。

它采用0.35微米工艺制造，64-bit HyperPipelined 3D架构，搭配8MB SGRAM显存，内置DVD硬解码能力。

不过，它的实际游戏性能远不如同期的NVIDIA Riva 128和3dfx Voodoo2，驱动和游戏优化一直不到位。

后来，Intel将相关技术改进并整合进入810芯片组（i752），开启了集成显卡之路，而作为技术合作伙伴的Real3D公司也在1999年倒闭。