北京时间1月8日晚22时，U23亚洲杯D组小组赛展开首轮角逐，中国U23男足在沙特利雅得的费萨尔·本·法赫德王子体育场迎战首个对手伊拉克队。赛前，备受关注的国足首发名单正式公布。
本场比赛，主教练安东尼奥·普切排出了一个倾向于防守反击的阵型。门将为16号李昊；后防线上，3号贺一然、4号吾米提江·玉苏普与15号彭啸组成三中卫，2号胡荷韬和17号鲍世蒙分居两侧；中场由6号队长徐彬、13号王博豪和20号李镇全坐镇；锋线则由10号王钰栋与9号拜合拉木·阿卜杜外力搭档，组成“一高一快”的组合。而蒯纪闻、向余望等球员则在替补席待命。
从人员安排和阵型来看，国足采用了较为务实的5-3-2（进攻时可变为3-5-2）体系。教练组意在利用稳固的防守限制对手，并通过王钰栋和拜合拉木的速度优势，抓住由守转攻的机会。据分析，此举是针对伊拉克队防线转身速度较慢的特点所做的针对性部署。
这套首发阵容星光熠熠，包括王钰栋、拜合拉木、胡荷韬、吾米提江和徐彬在内的多名球员都拥有成年国家队的出场经历，大赛经验相对丰富。这支以2003和2005年龄段精英球员为班底的队伍，也被外界寄予厚望，希望能打破历史。
值得一提的是，对手伊拉克队此次备战并不顺利。由于俱乐部拒绝放人等问题，球队抵达赛地时间较晚，且阵容不整，本场比赛的大名单并未报满，这也为比赛增添了一些变数。
回顾历史，U23国足此前曾五次参加U23亚洲杯，但均未能从小组赛中出线，历史战绩不佳。因此，本届赛事全队上下的目标非常明确，就是力争实现历史性突破，闯入淘汰赛。作为本届赛事的开年第一枪，首战伊拉克的结果对国足的出线前景至关重要。
