在新赛季NBA常规赛揭幕前夕，洛杉矶湖人队做出了一项关键决定：正式裁掉2024年首轮第17顺位选中的侧翼射手道尔顿·克内克特。在常规赛大名单截止日前，由于阵容中拥有16份标准合同，湖人必须精简一人至15人上限。在经过多方权衡与交易尝试无果后，管理层最终选择放弃这位加入球队仅两个赛季的年轻侧翼。
回顾克内克特的湖人生涯，可谓经历了一场“高开低走”的落差。新秀赛季初期，他曾展现出极高的投射天赋，最亮眼的一战莫过于在对阵爵士的比赛中单场狂砍37分并飙中9记三分，一度被外界视为湖人外线火力补充的重要答案。然而，其职业生涯的转折点出现在2025年2月。当时湖人曾在一笔多方交易中将他送往黄蜂换取中锋马克·威廉姆斯，但交易随后因对方未通过体检而取消。被退回湖人后，克内克特的心态和赛场定位受到很大影响，逐渐跌出了主战轮换。
战术不匹配与个人状态的持续下滑，是他最终被放弃的主要原因。上赛季，克内克特的出场时间大幅缩水至场均10.2分钟，仅贡献4.2分，三分命中率跌至34.2%。而在今年季前赛中，他的表现更为惨淡，场均得分仅2.8分，投篮与三分命中率分别降至25%和14.3%。作为一名以得分为主卖点的单一型射手，当投篮手感不再且外线防守存在明显短板时，他在场上的影响力便大幅缩水。与此同时，湖人在侧翼位置上补充了格莱姆斯、塞布尔、扎伊尔·威廉姆斯等多名兼具防守与投射能力的球员，主教练雷迪克的战术体系更加看重防守多面性与低球权适配度，克内克特由此彻底沦为边缘人员。
在决定裁员名单时，湖人主要在克内克特、布朗尼·詹姆斯以及杰登·哈迪三人之间做出选择。最终留下布朗尼和哈迪而裁掉克内克特，反映了球队在战术与经济层面上的现实考量。哈迪拥有更成熟的比赛履历；而21岁的布朗尼不仅年龄更小、合同更低，且在后场防守、第三控卫储备及投射稳定性上呈现出一定的进步趋势。相比之下，25岁的克内克特薪资较高且未能展示出足够的防守提升，在这场训练营竞争中落了下风。
实际上，湖人在直接裁人前曾试图通过交易止损。管理层曾与雄鹿等队展开谈判，尝试用克内克特加上次轮选秀权去换取中锋希姆斯等内线资源，以补充禁区深度。但由于克内克特近期表现低迷，在交易市场上价值有限，若要达成交易往往需要倒贴选秀资产。为了避免损失额外的未来筹码，湖人最终选择直接承担其保障薪水并将其裁掉。
被裁掉后，克内克特将进入48小时澄清期。鉴于目前联盟绝大多数球队的标准大名单均已满员，他直接被其他球队认领现有合同的难度较大，后续更有可能签下一份双向合同，或者寻求前往海外联赛效力。从最初被寄予厚望的首轮射手到如今告别洛杉矶，克内克特的遭遇既是个人的发展困境，也是职业联盟残酷竞争与球队需求变化下的必然结果。
