江苏省第二十一届运动会开幕式在连云港市体育中心体育场拉开帷幕。整场开幕式以“丝路连云·山海弄潮”为主题，立足于连云港山海相拥、丝路通达的城市特色，巧妙地将体育精神、历史文脉与时代发展结合在一起，为观众呈现了一场兼具仪式感、艺术感染力与城市辨识度的文体盛宴。
本次开幕式的舞美设计以“连山海”为核心理念，打造了多维沉浸式的山海叙事空间。在舞台呈现上，现场运用了80台激光投影铺展裸眼3D画面，并结合室外高清大屏与嵌入式的移动山体装置，构建出地面、立面和空中三位一体的立体表演空间。随着表演情节的递进，云海翻涌、浪涛奔涌和千帆竞渡等场景即时切换，配合无人机编队、灯光与音响系统的深度融合，带来了极具冲击力的视觉效果。
在正式流程与暖场环节中，开幕式展现出了浓厚的人文关怀与地域文化特色。暖场阶段，21只活泼灵动的“猴宝”作为文化使者率先亮相，结合趣味互动调动全场气氛，大屏幕上还相继呈现了代表江苏13个设区市特色的“定制款猴宝”。在代表团入场环节，现场引入了标准航海旗语表演，以此传递“江苏欢迎您、连云港欢迎您”的问候，将海洋文化融入仪式之中。
压轴登场的大型文体展演由序篇、三个主篇章及尾声组成，环环相扣地讲好了“港城故事”与“江苏故事”。序篇《云·肇启东方》追溯城市文明起源，无人机化身的“科技玄鸟”点亮夜空；第一篇章《山·问道西游》深挖西游文化精神内核，将大圣故里的拼搏精神与体育竞技的奋勇争先相互映照；第二篇章《海·千帆通途》紧扣“一带一路”强支点城市定位，展现出开放互通的港口气象；第三篇章《城·和美家园》以《茉莉花》为音乐主线，荟萃江苏多元戏曲曲艺，并展现了江苏体育健儿的光芒；尾声《潮·走在前列》则在主题歌与星空无人机编队中，将气氛推向最高潮。
这场精彩纷呈的开幕式充分体现了全民参与和科技节俭的办赛理念。在参与演出的队伍中，绝大多数演员都是来自本地高校的学生、群众文艺团队和普通市民，让群众成为了舞台的主角。与此同时，本届省运会坚持节俭办赛，场地依托现有设施进行改造升级，并部署了数字化与智能技术保障赛事运行，不仅展现了江苏的文化底蕴与大美风光，也生动诠释了积极向上的体育精神。
