10. 美国人一天吃的糖,比中国人一周都多。全民嗜糖的背后,是资本百年的阴谋?
很多人第一次看到这组对比数据时,都会感到十分震惊。
根据膳食调研统计,美国居民平均每日添加糖摄入量长期处于较高水平,而国内普通人群一周摄入的添加糖总量往往与之相近。
不少科普文章和网络讨论,都把大众不断增长的吃糖习惯,归结为食品行业资本持续百年布局的结果。
但这件事并不是简单的资本单方面设下圈套,背后交织着产业发展、饮食习惯变迁、科学认知迭代等多重因素,需要客观拆解来看。
早在一百多年前,糖还属于价格昂贵的稀缺品。
在19世纪,蔗糖主要依靠热带种植园产出,运输成本高,普通家庭只有逢年过节才能少量购买。随着甜菜制糖技术大规模落地,制糖产业迎来爆发,糖的生产成本快速下降,慢慢走进寻常百姓家。
制糖企业为了扩大市场,开始不断寻找新的消费场景。最开始糖只用于甜品,后来商家尝试把糖加入罐头、面包、调味酱料之中,让甜味悄悄渗透进日常三餐。
到上世纪中期,食品加工行业迎来快速扩张,资本看到了巨大的增长空间。添加糖有很多实用属性,不仅可以改善食物口感,延长部分加工食品的保质期,还能提升风味,刺激人的味觉,让消费者更容易对产品产生偏好。
各类加工食品厂商纷纷在产品配方里增加糖的用量,从碳酸饮料、零食糕点,到沙拉酱、早餐麦片,很多看上去并不甜的加工食品,都暗藏不少添加糖。大量含糖食品铺满超市货架,广告持续向大众传递甜食代表快乐、能量的观念,潜移默化改变民众的饮食偏好。
不过如果把全民嗜糖完全定义为资本刻意策划的阴谋,这个说法并不严谨。人体本身对甜味存在天然偏好,这是漫长演化形成的本能。
远古时期,甜味通常代表果实富含能量,人类基因里自带对甜味的接受倾向。资本更多是利用了这种生理本能,不断挖掘消费需求,放大甜味食物的市场,而不是凭空制造出人类对糖的渴望。
在很长一段时间里,科学界对于糖和健康风险的认知也存在局限。
上世纪中后期,部分研究更倾向于把心血管疾病的诱因指向脂肪,糖的健康危害没有得到足够重视。制糖行业也资助了不少相关研究,部分研究结论弱化糖带来的健康负担,这也在一定程度上延缓了公众对高糖饮食危害的认知。
后续随着更多独立研究持续推进,过量摄入添加糖带来的问题才逐步清晰:长期高糖摄入,会提升肥胖、龋齿、代谢相关疾病的发生风险。
随着健康意识提升,近些年美国社会也开始针对高糖问题做出调整。不少地区推出含糖饮料税,食品包装强制标注添加糖含量,很多食品品牌也陆续推出低糖、零糖版本产品。但饮食习惯的改变速度远慢于产业调整,高糖加工食品依旧拥有庞大消费群体。
反观国内,近些年加工食品消费持续增长,居民添加糖摄入水平也在缓慢上升。奶茶、甜点、瓶装饮料受到年轻人喜爱,隐形糖同样藏在很多调味食品当中。不过整体人均添加糖摄入量,依旧低于美国的平均水平。各国膳食指南都给出了统一建议,需要控制每日添加糖摄入,减少含糖饮料、精加工甜食的食用,区分食物本身含有的天然果糖与工业添加糖。
说到底,甜味消费的兴起,是产业技术、人类生理本能、市场推广、科学认知共同作用形成的结果。
资本会追逐市场红利,放大大众的饮食偏好,但不能把所有饮食问题都简单归为一场百年阴谋。
普通人不必谈糖色变,天然食物里的糖分可以正常摄取,关键在于管住加工食品里的额外添加糖,建立稳定均衡的饮食习惯。