8月29日早上，掘金官宣了一条只有一句话的交易新闻：裁掉朱利安·里斯。知乎
不少掘金球迷第一反应是"这是谁"，看到数据后又有点替他不值——这位身高2米06的锋线，上赛季末段在奇才打了13场，场均11.8分、10.5个篮板、1.4次抢断。知乎 但他从头到尾没为丹佛打过一场球：里斯是沃特森那笔5队大交易的"附赠品"，从奇才被送到丹佛时带的就是双向合同。双向合同不计入工资帽——正因为如此，早已越过第二土豪线的掘金才装得下他。微博 而现在裁掉他，就是为了腾出一个格子：第三个双向名额，要交给今年49号秀布莱斯·霍普金斯。
四件连着看，丹佛整个8月在做同一件事
8月22日，名记Shams报道德罗赞与丹佛达成1年390万美元合同。知乎 37岁的六届全明星上赛季在国王打了77场、全部首发，场均18.4分2.9篮板4.1助攻，三项命中率49.7%/32%/86.8%。微博
8月21日到26日，戈登、卡梅隆·约翰逊、泰厄斯·琼斯、斯宾塞·琼斯、KJ·辛普森、朗尼·沃克等十来人出现在波多黎各，参加名宿JJ·巴里亚创办的JUMP迷你训练营。微博 据美国媒体报道，这个训练营是巴里亚发出邀请、戈登从中张罗的，练完间隙球员们还结伴去看了坏痞兔（Bad Bunny）的演唱会。知乎
8月27日，NBA官方宣布掘金以双向合同签下霍普金斯：23岁，上赛季在圣约翰大学场均13.6分6.2篮板1.9助攻，拉斯维加斯夏联4场场均18分6.5篮板；2024年1月他前交叉韧带撕裂，上赛季复出后进了大东联盟最佳阵容二队。知乎 签完他，辛普森、里斯、霍普金斯正好占满三个名额；8月29日裁掉里斯，丹佛把最后一个格子重新空了出来。知乎
签一个、裁一个，两天看起来像白忙活——这其实是一支没有空间的球队的日常：一支球队双向合同只留3个名额，而掘金从休赛期一开始就在用这些"帽子外面的名额"补人、挪人、留人。
390万和1200万：土豪线划出来的两笔账
第一笔是德罗赞的价格。上季场均18.4分的球员，只拿了1年390万——这就是老将底薪。不是丹佛抠门，是规则只给得起这么多：8月5日，掘金一天官宣5笔签约，13人总薪资2.17亿美元，正式越过第二土豪线。微博 第二天美国媒体整理名单时，丹佛被描述为当时全联盟超过第二土豪线的独一份，账面已到2.1946亿美元。微博 超过这条线，联盟给的签约和交易工具就所剩无几，自由球员市场上能拿出手的报价基本只剩底薪。
第二笔是斯宾塞·琼斯的合同。7月26日，雷霆给这位掘金受限制自由球员递上2年1200万美元的报价合同，掘金拥有48小时的匹配窗口，并在次日执行了匹配权。微博 琼斯2024年以落选秀身份进入联盟、一直就在丹佛体系里，上季季后赛他的三分球命中率高达69%、被称为联盟最佳。微博 留他，是掘金式的逻辑：买不到新人的时候，只信自己养过的。作为对照，Windhorst在播客里说掘金给沃特森的报价大约4年7000万，但最终留不住——不是不想留，是土豪线不允许同时留下沃特森和卡梅隆·约翰逊、斯宾塞·琼斯们。知乎
后卫线：威少走了，但答案早就填了
8月13日，威少宣布退役，18年生涯、7支球队，最后一站就是丹佛。微博 据说这个夏天国王和奇才都给他递过合同，他选择就此停下。掘金官号当天也发文向威少致意。微博
但掘金的控卫问题其实早有了答案：泰厄斯·琼斯3月初加盟掘金，7月3日以1年合同回归。微博 于是现在的后卫线是穆雷+泰厄斯·琼斯首发后场，布劳恩、卡梅隆·约翰逊在侧翼，德罗赞预计出任替补、领衔第二阵容，首发得分后卫继续是布劳恩。知乎 至于约基奇和穆雷为什么没出现在波多黎各的合影里——约基奇正在国家队窗口期：北京时间8月29日，世预赛欧洲区，塞尔维亚击败冰岛，他23分钟只出手7次，拿了6分13篮板6助攻3抢断，战绩来到5胜2负。微博
剩下的两道填空题，媒体日之前都有信号
排到现在，掘金的标准合同是14人（8月5日官宣后13人+德罗赞），双向名额用了2个，也就是说揭幕战之前还剩两个空：第15人，和最后一个双向格子。
两个空的答案大概率不贵。第15人要么是训练营名单里的年轻人转正——从波多黎各回来的那批名字里挑，要么再签一位390万级别的老将淘宝；最后一个双向名额，多半是一个能打发展联盟的锋线，掘金今年就是这么"进货"的：49号秀、有大名校履历、夏联数据摆在台面上、合同不占帽，等于用最便宜的方式握一张ACL复出球员的彩票。
8月27日2K更新了掘金全队能力值，正好给这份名单拍了张"X光片"：约基奇97，穆雷89，戈登和德罗赞83，约翰逊80，布劳恩79——再往下，替补席末端一路排到霍普金斯的68。知乎
接下来盯四个信号就够了：9月底媒体日，官宣名单上第15人是谁、训练营面孔还剩几个；季前赛谁穿双向球衣、谁拿10天合同；最后一个双向名额几号官宣；以及最实际的一个——德罗赞+穆雷+泰厄斯·琼斯的第二阵容，能不能把掘金缺替补持球的账先垫上。湖人10月17日主场迎战掘金，丹佛的试阵窗口就在10月上中旬。微博
这个夏天，丹佛花大钱留自己人（匹配琼斯的1200万），花底薪买老将（德罗赞的390万），连主场地板都换了新的。知乎 最后这两个格子改变不了首发五个人，但决定了掘金这套"全联盟最贵又最挤"的阵容，新赛季能转多少圈。
