北京时间1月14日晚，U23亚洲杯D组小组赛最后一轮，中国U23男足对阵泰国队。经过90分钟的激战，双方0-0互交白卷。凭借这场平局，中国队以1胜2平积5分的战绩，锁定小组第二，历史上首次从U23亚洲杯小组赛中突围，成功晋级八强。
本场比赛前，中国队手握出线主动权，只需一场平局便可确保晋级。面对必须取胜才有出线希望的泰国队，主教练安东尼奥延续了前两场务实的防守反击战术。比赛开始后，技术细腻、配合流畅的泰国队迅速占据场上主动，长时间控制球权，并对中国队防线持续施压。中国队则立足稳固防守，阵型紧凑，但在场面上较为被动，上半场半小时内，杨皓宇、木塔力甫、胡荷韬便相继吃到黄牌。
上半场最惊险的一幕出现在第39分钟，泰国队开出角球，中国队前锋拜合拉木在防守中头球后蹭，皮球意外飞向自家球门，门将李昊反应神速，飞身单掌将球托出横梁，化解了这次致命危机。整个上半场，中国队在控球率、射门次数等数据上均处于下风。
易边再战，泰国队依旧攻势不减。第57分钟，泰国队一次快速直塞穿透中国队防线，形成单刀机会，又是门将李昊及时出击，用身体将对方的小角度射门挡出。在顶住对手的猛攻后，中国队也通过反击创造了一些机会。王钰栋在下半场多次尝试射门，其中一次在禁区内的转身抽射和一次内切后的兜射均颇具威胁，但都与进球失之交臂。最终，双方均未能破门，0-0的比分保持到终场。
本场平局的最大功臣无疑是门将李昊。他全场多次做出关键扑救，延续了小组赛以来的出色状态，成为球队后防线上最稳固的一环。正是凭借以李昊为首的整条防线众志成城的表现，中国队在本届赛事小组赛三场比赛中一球未失，以坚韧的防守为历史性突破奠定了坚实基础。
此次晋级创造了中国U23男足在该项赛事中的历史。自2013年首次参赛以来，中国队此前连续五届均在小组赛阶段折戟。本届比赛，这支由王钰栋、拜合拉木、胡荷韬等年轻球员组成的队伍，先后战平伊拉克、力克澳大利亚、战平泰国，以不败战绩昂首出线，不仅打破了“打平即出线”的魔咒，也为处于低谷的中国足球注入了信心。
同组另一场比赛中，澳大利亚队2-1战胜伊拉克队，以小组第一出线。根据赛程安排，中国队将在1月17日的四分之一决赛中，迎战C组头名、实力强劲的乌兹别克斯坦队。
