在米兰冬奥会的赛场上，自由式滑雪U型场地技巧（U池）被普遍视为谷爱凌最具统治力的项目。自北京冬奥会夺冠后，她几乎包揽了所参加的全部国际顶级U池赛事冠军，凭借场均95分以上的稳定高分和技术动作的极致稳定性，被视为该项目最稳的夺金点。
然而，卫冕冠军的米兰征程并非一帆风顺。由于身兼坡面障碍技巧、大跳台和U型场地技巧三项比赛，谷爱凌面临着巨大的赛程压力。她曾公开表示，国际雪联的赛程安排不尽合理，大跳台决赛与U池的首个官方训练日完全重合，导致她错过了宝贵的训练时间。据她透露，在参加U池资格赛前，她已有近两个月没有进行该项目的系统训练，有限的几次上场机会也受到了大雪天气的影响，这让她坦言自己“有些累了”。
带着这些挑战，谷爱凌在北京时间2月20日凌晨迎来了U池资格赛。作为首位出场的选手，她在第一滑的第三个空中动作后出现失误，摔倒在池壁，仅得到16.25分，排名一度跌至末尾。这一开局让她的晋级形势变得岌岌可危。
面对背水一战的压力，谷爱凌再次展现出强大的心理素质。在决定命运的第二滑中，她顶住压力，顺利完成了一套动作，获得86.50分。尽管为了确保成功晋级，她在后半段选择了一些相对保守的动作，但这一分数足以让她以预赛第五名的身份锁定决赛席位。赛后她也对自己的“慢热”状态感到不解，坦言似乎需要一定的压力才能激发出最佳水平。
值得一提的是，中国队在该项目上展现了强大的整体实力。除谷爱凌外，队友李方慧以第二名（90.00分）的优异成绩晋级，张可欣和首次参加冬奥会的刘奕杉也分别以第六名和第十一名闯入决赛。四位中国选手“组团”进入决赛，体现了中国女子U池项目的“集团优势”。
尽管预赛过程跌宕起伏，但谷爱凌凭借其深厚的实力和强大的抗压能力，依然被看作是决赛中冠军的最有力争夺者。自由式滑雪女子U型场地技巧决赛将于21日晚进行，届时她将向自己的第二枚冬奥会U池金牌发起冲击。
