地缘必读经典-历史的地理枢纽

本书是麦金德于1904年在英国皇家地理学会上宣读的一篇论文。作者首先指出，四百年的哥伦布时代以来，由于各种地理发现的原因，地理上“重大发现的最后可能性”已经大大减少，“地理探险几乎已成过去”。基于这种变化，“地理学必须转到细致的考察和哲学的综合这个目标上来”。

麦金德“试图以某种程度的完整性来阐明较广的地理概括和较广的历史概括之间的互相关系”，“寻求一种至少能表明世界历史中某些地理原因的公式”，以“展示作为世界有机体生活一部分的人类历史”。他承认“起主动作用的是人类而不是自然，但是自然在很大程度上占支配地位”。

麦金德认为，“欧洲文明是反对亚洲人入侵的长期斗争的成果”。在现代欧洲的政治版图中，由于自然地理因素的影响，欧亚大陆“北部和西北部为仅被沼泽分隔的森林带，南部和东南部是一望无际的禾草草原，仅仅在河流两岸才长着树木”。欧亚大陆的核心区域“有着可以维持稀少的，但总计起来还是数量可观的骑马或骑骆驼的游牧民族的全部条件”。

从而，在从五世纪到十六世纪的期间，亚洲内地的游牧民族穿过乌拉尔山与里海之间的隘口出击欧洲各定居民族。英格兰、法国、威尼斯等国的历史，“就是一群冷酷无情而又理想的牧民，扫过无障碍的平原所产生的收获，也是巨大的亚洲铁锤任意打击这一空旷空间的成果”。这些来自核心地带的入侵，搅动和团结了处于边缘地带的欧洲，成为近代历史的重要组成部分。

近代航海技术的发展以及哥伦布航海，使得“海洋的机动性”成为“大陆心脏地带的马和骆驼的机动性的天然敌手”——“在一个世纪以前，蒸汽机和苏伊士运河的出现，增加了海上强国相对于路上强国的机动性”。这将在政治效果上“把欧洲与亚洲的关系颠倒过来”。

“但是现在横贯大陆的铁路改变了陆上强国的状况”，这将再次极大地改变世界政治力量的对比。在20世纪结束以前，即将布满铁路的亚洲地区将成为世界政治的一个“枢纽区域”——“那里从古到今，一直拥有适合一种具有深远影响而又局限性质的军事和经济力量的机动性的各种条件”。

麦金德立足于英国的立场提示警惕位于枢纽地区的俄国利用枢纽优势对世界力量对比的影响——“利用巨大的大陆资源来建立舰队，那时这个世界帝国也就在望了”；甚至如果“中国被日本组织起来去推翻俄罗斯帝国”，他们就“将面临海洋的优越地位和把巨大的大陆资源加到一起”，以致“构成对世界自由威胁的黄祸”。

麦金德着眼于自然地理因素与世界政治版图的关系，提出了枢纽地区和内外新月形地区的概念，为理解世界历史和现实力量对比、变化提供了新的思路，真可谓地理学也要讲政治。