星舰的首次双回收尝试,卡在了第一步。北京时间11月14日凌晨从星舰基地升空的第15次试飞中,超重型助推器B22在飞行中就中止了发射塔的“筷子”捕获,转入墨西哥湾受控坠落,最终悬停海面后启动飞行终止系统自毁。 飞船S42则正常入轨,人类首个轨道级飞船塔架捕获尝试仍排在发射后22小时32分钟,即北京时间11月15日凌晨5点多。知乎微博
北京时间11月14日06:47左右,星舰第15次试飞从得克萨斯州星舰基地升空,硬件组合为B22助推器加S42飞船。 这次试飞要做的,是头一回让助推器和飞船在同一次任务里都飞回发射场、由塔架机械臂接住——SpaceX把它叫作火箭界的“圣杯”。央视新闻微博微博
卡住的是第一夹:助推器返回时发动机重新点火失败
卡住的是第一夹。据现场试验信息转述,2分半级间分离后,超重型助推器外圈有1台猛禽发动机重新点火失败,返回减速计划从一开始就被打乱。 不过坠落全程仍受控:助推器完成减速、在海面悬停之后,才由飞行终止系统收尾。也就是说,丢掉的是现场回收件,而不是整个返回剖面。截至撰稿,SpaceX尚未发布这次异常的正式调查结论,点火失败的细节目前仅有现场转述。微博
第二夹还悬着:飞船捕获要等到15日凌晨
飞船这一侧迄今顺利:S42发动机正常关机、携26颗星链V3卫星入轨,截至14日早晨已在轨成功部署6颗,部署仍在继续。 接下来它要在约275千米高的轨道上飞22个多小时、绕地球约14圈,再入、降速、对准塔上那双筷子。知乎微博
第二夹才是真正的未知数。夹住从天而降的助推器,SpaceX已经干成了3次;但飞船这一夹,此前还没有人试过。微博知乎
而飞船这一侧的发动机问题还没被解答。9月28日的上一次试飞,星舰才第一次真正进入轨道,因上升段发动机问题提前收工,船完整回来了,发动机靠不靠得住,还是没有答案。 任务方案也留了退路:一旦再出状况,飞船可以在预选海域上空离轨溅落——那样的话,第二夹就没了。微博
为什么两级都接住才叫“圣杯”
两级都接住之所以被叫作圣杯,是因为完整的复用账至今没算平过:人类造过能重复使用的航天器,但航天飞机每飞一次就扔掉一个巨大的外挂燃料箱,SpaceX自家的猎鹰9号第一级能收回来、第二级照样报废;按SpaceX的说法,若这次两级都被接住,这将是航天史上轨道级火箭第一次被完整回收。 接住的地方就在发射台上,理论上检查一遍、加满燃料就能再飞——这正是完全重复使用压成本、提频次的起点。微博
而截至这一飞,星舰15次轨道级试飞还从来没有一次达成SpaceX定义的“完全成功”。 接下来值得盯的是三件事:北京时间15日凌晨飞船捕获的结果;26颗星链V3的在轨部署进度;以及SpaceX对B22发动机重新点火异常的官方解释——双回收的第一步卡在了助推器发动机上,这笔完全回收的账能不能翻篇,要看第二夹。微博