巧夺天工“鬼工球”，濒临消失的绝技

中国雕刻工艺之绝技，闻名中外。其中，传统雕刻技艺代表——“鬼工球”更被誉为是鬼斧神工，其成品结构之复杂，工艺之精美，制作构思之巧妙，让人见之惊叹，啧啧称赞！

“鬼工球”又称“牙雕套球”、“牙雕球”，工匠们先将整块象牙车成球状，然后再镂通成多层次的球层，通过高超的镂空技艺，用整块象牙雕出层层象牙球，球内套球，且每层可以自由转动，球面再雕刻精细图案花孔，通透玲珑，以其精湛的手工艺与巧妙莫测的构思令人惊叹，是精美绝伦的中国工艺绝技。

据载，早在宋代就已出现3层套球，时称“鬼工球”。明人曹昭在《格古要论》中写道：“尝有象牙圆球儿一个，中直通一窍，内车数重，皆可转动，故谓之鬼工球，或高宗内院中作者。”

鬼工球，顾名思义，因其工巧“鬼斧神工”得名，其雕制穷尽雕琢之术，精巧华丽、通透玲珑。

不过，虽然曹昭所载鬼工球出自宋代，但宋时鬼工球并无存世之作，而明代也再无关于鬼工球的记录，更无实物留存印证。事实上，各大博物馆所藏鬼工球皆为清中期以来的作品。

清中后期，广州出现了两个流传下来的鬼工球，其制作工艺水平已达到巅峰。每个鬼工球都有20到25层之多，由一整块象牙雕琢而成。

台北故宫博物院珍藏的一件清镂雕象牙云龙纹套球，共计24层，创作于19世纪，外层球体表面以高浮雕刻九龙盘旋于祥云之间，内层球体雕刻不同的镂空几何纹样，十分精致。此外，套球还带有承盘的象牙底座，底座同样雕刻云龙纹，属于清晚期牙雕工艺精品，整体玲珑剔透，巧夺天工。

清镂雕象牙云龙纹套球（24层）台北故宫博物院藏

台北故宫博物院珍藏的另一件清象牙透花人物套球，共有17层。图案包括人物、亭台、山水、树木等，微小的吊坠上还雕刻着和合二仙，纹刻清晰，精巧至极。

清 象牙透花人物套球（17层）台北故宫博物院藏

东莞市博物馆也珍藏一件象牙雕龙纹鬼工球，球体雕龙，造型纷繁复杂，颇具美感。象牙底座上也雕有龙纹，盘旋相连，十分灵动。

清 象牙雕龙纹鬼工球 东莞市博物馆藏

如此精美却又复杂的鬼工球是如何制作的呢？

大致来说，制作一个鬼工球大致需要以下几个步骤：

1、旋转打磨象牙，直至磨成圆球形。

2、沿球的中心部位，在象牙上均匀地打出一些直径较大的圆锥形孔洞。

3、用一种L型的特殊雕刻刀，通过孔洞伸入球的内部，横向切割，挖槽并形成层次结构。

4、入各个孔依次进行切割，最终可以把球的内层与外层彻底分离。

5、以此类推，将象牙球切割成很多可以独立转动的层，等每一层球体都完成后，各个球体便会分离。

6、将其他层不镂空的部分依次转到大孔的位置，从大孔伸入刀具进行雕刻，完成内层的加工。之后逐层雕刻每一层球体，直至最外层。

从原理上来说，鬼工球的加工过程大致如此，不过实际操作起来，就是具有相当难度的技术活。

鬼工球这种玲珑剔透的工艺品，并无任何实际用途，从材料、设计、工艺等各方面观之，均是一件精致的赏玩之物。

鬼工球本身取材自昂贵稀有的象牙，加之复杂、精致的制作工艺，几近穷奢极欲。正因为此，鬼工球也被贬为奇技淫巧、雕虫小技，鲁迅也曾站在批判的角度，认为“工艺美学家津津乐道的象牙微雕，被呈现为一种近乎荒唐滑稽的工巧，几无可取之处”，饱含文人阶层对这种工艺技能轻蔑与鄙夷的价值判断。

然而，在今天，我们再反观这一传统技艺时，应该认识到，鬼工球代表了一种超离日常器用的极致，表现了对匠艺本身的精益求精的求索。

19世纪末，当鬼工球传到国外后，被叫做“同心球”或“迷宫球”。欧洲人被这种精致而珍贵的鬼工球吸引，当做珍稀古玩来收藏，借此得以构建对于中国的想象。

约翰·巴罗曾在其访华著作《中国行纪》中，对广州的鬼工球作了详细描述： “ 用一个坚硬的象牙球，其中有一个不超过直径半英寸的孔，他们雕制出9到15个不同的空心球，一个套一个，每个都是自由的，可向四方转动，其中每个都有类似扇子上的细雕……”

爱尔兰诗人叶芝也曾提及鬼工球，将其层层相套的结构与他本人关于历史循环的思考相联系。

1915年夏，为庆祝巴拿马运河通航，美国旧金山举办巴拿马万国博览会。

广州牙雕大师翁昭、梁雄等人制作的26层“鬼工球”，越洋参展，而日本参展作品也是一个30层的“鬼工球”。二者大小相仿，表层雕刻与内部戳花，各尽其妙，但日本的比广州的多了4层，评委们都以为金奖非日本莫属。

巴拿马万国博览会合影

翁昭、梁雄等人作品

这时，中国代表要求把两个牙球放到沸水里泡煮，结果在众目睽睽之下，日本“鬼工球”顷刻四分五裂，而翁昭制作的完好无损，原来日本的鬼工球是用胶水拼接粘合的，而广州牙球是用整块象牙雕成的。翁昭的作品，最终赢得巴拿马博览会特等金质奖章。

翁昭手拿他的“鬼工球”

时至今日，鬼工球的制作依然存在很多不解之谜。阿姆斯特丹国立博物馆与荷兰计算机科学研究机构合作，将两个18世纪早期的鬼工球进行扫描并3D成像，这两个球一个有9层，一个有12层，希望借此进一步推想出鬼工球制作的过程。

然后，即便有细致的图像，依然存在很多疑问，比如，制作时要使用多少把L型刻刀？工匠是如何看清球体内部情况进行雕刻？球体的内部非常暗，肉眼都难看清，如何雕刻？

然而，由于国际对野生动物的保护和市场上对象牙制品的管控，中国在2017年底也开始全面禁止象牙制品的生产和销售，鬼工球也在被禁之列。鬼工球也确实带给了人们困惑——这种精巧绝伦的物件确实让人叹为观止，但它的美丽却是用野生动物的生命换取的。

而在今天，即便鬼工球雕刻可以用其他材质替代，但象牙雕刻的技艺需要时间的沉淀，能静下心学习的匠人微乎其微，鬼工球技艺日濒临失传，我们很难再制作出如此精巧细腻的鬼工球，这种比3D打印技术还要令人惊叹的雕刻技术正慢慢成为消失的传统工艺。

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