11月7日，中国第43次南极考察队从三亚出发。“雪龙”号11月3日已先从上海启程。三船、600多人、100多家单位，预计明年4月返回。
过去两年多，中国南极考察攒下两个足够响的数字。2024年2月，秦岭站开站，填补了中国在南极罗斯海区域的考察空白。 它是中国第五个南极考察站。2026年2月5日，热水钻在东南极麒麟冰下湖钻穿3413米冰盖，把国际纪录从2540米推高了一大截。 相比之下，这一趟任务单上的“收尾”“验收”“取样”，听起来都不太像大新闻。新华网人民网
但南极的难，常常不在第一次。
麒麟冰下湖在东南极伊丽莎白公主地，离泰山站120公里。2022年，我国正式将它命名为“麒麟冰下湖”，目前已被南极研究科学委员会收录。 它是迄今发现的南极第二大埋深湖，头顶压着3000多米冰盖，与外界隔绝至少300万年。高压、低温、黑暗、缺营养，湖里可能保存着冰盖稳定性和生命极限的线索；湖底沉积物则像一卷没拆封的气候档案。央视网
下去的难度，不只是3413米这个数字。热水钻要耐住零下41摄氏度的低温，3000多米的软管和绞车要控制得稳；更麻烦的是不能把地表的东西带进去。湖水封闭了几百万年，一滴没处理过的融雪水、一个带进去的微生物，都可能让样品失去意义。第42次考察队用双循环隔绝，让地表加热介质和钻孔水体只换热、不接触；融雪水经过多级微米过滤和紫外消杀；钻具下孔前还要过孔口紫外装置。 45个昼夜，三班倒，人歇设备不歇。 有队员值夜班时亲眼看到冰盖被钻穿，激动得把睡着的队友喊了起来。央视网光明网
这一趟计划再钻一次，并在钻穿后做原位观测和采样。 3413米证明的是“能钻到”；能不能把观测数据和干净样品完整带回来，是另一道题。新华网
秦岭站那边，验收是另一道坎。
秦岭站建在罗斯海特拉诺瓦湾，形如南十字星，俯瞰一片终年不冻的冰间湖。 站体设计抗风65米/秒，主楼底部架空，让风雪从柱间穿过；5244平方米，是中国现有考察站里最大的单体建筑，度夏能住80人、越冬30人。它已经连续越冬运行，能源和淡水都靠站上的系统解决。“风—光—储—氢—柴”微电网提供六成以上用电。 海水淡化每天产水40吨，实验室的管道直接通到海湾，抽上来就能做海洋化学和微生物分析。新华网央视网
上一趟，秦岭站正式由建设转入常规业务化调查监测。 这一趟要全面完成主楼、通信系统、污水处理等配套设施的现场建设收尾和验收。 听起来像工地扫尾，其实是把一个“能住人、能出数据”的站，变成一个“每年补给一次、冬天只留十几名越冬队员也能稳定转”的常年站。验收过了，冰间湖和近岸海洋的长期监测才真正接得上。央视网新华网
硬核的不止这两件。南极半岛、宇航员海、罗斯海等海域要做多学科综合调查，斯科舍海板块俯冲停止机制单独立了一个共享航次。玛丽·伯德地考察站拟选配套设施要踏勘测绘，长城站、中山站要为升级改造做前期准备。AR500大型无人直升机、履带式大马力牵引车THT550、第三代“雪豹”6×6轮式载具、新一代内陆考察增压建筑群，都要在冰原上实测。 这些事分散在海、陆、空和站区，共同点是都要在真实极地环境里过一遍，而不是停在样机和图纸上。中国新闻网
明年4月他们回来时，值得看的不是又带回几个纪录，而是麒麟湖的样品能不能用，秦岭站能不能在只有十几名越冬队员值守的冬天里，继续把数据传回来。
