11月6日（立冬）傍晚6时30分许，一颗彩色火流星划过华北夜空，北京、天津、河北、山西多地几乎同时目击。北京天文馆科普部主任李昕根据视频记录确认，当晚北京、山西和河北多地看到的，是同一颗火流星。它之所以能把云层都照亮，是因为一颗米级大小的流星体以每秒十几公里的速度闯入大气层，把巨大动能在几秒钟内转成了强光；而发光的它正处在几十公里的高空——在云层头顶，给整片云当了回"瞬时探照灯"。微博
那颗划过晚高峰的火流星，都留下了什么细节
从各地目击看，这颗火流星出现在西南方向夜空，是个越落越亮的大火球：北京目击者看到它快速下落、带着彩色火光，全程只有两三秒；河北张家口、山西太原、阳泉等地的行车记录仪和家用监控，也几乎同时拍到了同一颗拖着绿、黄、红光火的流星体。最震撼的画面来自张家口：目击者说那颗火流星穿过云层时，连云层都被照亮了，持续约四五秒。红星新闻
北京天文馆原馆长朱进看过网友拍摄的视频后判断，这是火流星，属于偶发流星，此类流星有可能留下陨石。截至11月7日上午，还没有陨石被找到的消息。石家庄平山等地有网友称，目击后门窗突然剧烈震动、持续约半分钟——流星体速度远超音速，其冲击波和解体能量常会形成音爆，光先到、声后到。微博
为什么能亮过满月、照亮云层
按北京青年报给出的界定，火流星指直径1米以上的流星体进入大气层，受热烧蚀、最后引发空爆瓦解的现象。闯入地球的大小天体速度普遍在每秒十几到几十公里，约为子弹速度的几十倍。这个速度下，流星体前方空气被急剧压缩、形成激波，瞬间产生数千摄氏度高温，星体表面气化烧蚀，被激发的金属原子和被电离的空气分子一起发光；监控与目击中"越靠近地面越亮"，正是因为低空大气更密、烧蚀加剧，最后往往以一次空爆收尾，亮度在最后几秒陡增。微博微博
能量有多大，可以参考新华社报道过的一次同类事件：今年5月30日，一颗直径约1.6米、质量约5.6吨的流星以每小时约6.8万公里的速度闯入美国东北部大气层，在距地面约50公里高空解体，解体释放的能量约相当于230吨TNT炸药爆炸，这也是当地居民听到音爆巨响的原因。这次华北火流星的尺寸特征同样是"1米以上"，若质量、速度与之相当，几秒内释放的能量也以吨级TNT计——其中一小部分，就变成了我们看到的强光。新华网
亮度的标尺也现成：火球状流星即火流星，是其中最明亮的一类，亮度超过金星。星等每差1级，亮度差约2.5倍，满月约-12.7等，金星最亮约-4.9等。多地目击者称"夜空亮如白昼"，若这个感受成立，这颗火流星至少达到了接近满月的量级——不过目前官方尚未公布实测星等，这一条还只是判断。新华网
能亮，还要照得到。流星体的烧蚀和空爆大多发生在几十公里高空，而常见云底高度从一两千米的低云到万米出头的高云，也就是说，火流星几乎总在城市与云层之上，光线直接泼在云底和云顶上。云层又是极好的"幕布"：它由无数水滴、冰晶组成，能把入射光向四面八方漫反射，一大片被照亮的云可以横跨几公里。再加上照度随距离平方衰减——对地面观测者恰似"一轮瞬间出现的满月"的火流星，实际距离只有几十公里，它照在几公里外云层上的光，就抵得上满月当空时的许多倍。漆黑的夜空中，一片云突然被"打亮"，视觉冲击远超月亮照云。反过来，这个现象的门槛也没有想象中高：今年5月14日夜，广州一个流星监测站记录到一颗约-3.7等的偶发火流星，当晚广州多云，云层同样被流星的闪光照亮（星等来自该站估算，仅供参考）。那颗比本次火流星暗着几星等的"小兄弟"尚能照亮低云，华北这颗能照亮云层，并不意外。微博
至于颜色，则是流星体化学成分的"指纹"：被气化激发的元素各自发出特征颜色的光，多种元素同步燃烧，才让我们看到多彩火流星。张家口目击者看到"绿、黄、红"，正符合典型火流星的特征——镁偏蓝绿、钠呈黄橙，铁、钙等贡献黄红，尾部常见的红色还来自被电离的空气分子。知乎
接下来值得关注什么
偶发流星无法预报——它不来自任何一场排好档期的流星雨，是随机闯入的"访客"。有意思的是，这次目击当天恰是金牛座南流星雨极大，这类以"速度慢、偶现亮流星"著称的流星雨虽与本次事件时间重叠，但朱进判断它属于偶发流星。想看下一场"亮一点的"，新华社的天象预告给出了档期：素有"流星雨之王"之称的狮子座流星雨常有明亮火流星现身，今年将于11月18日8时迎来极大。新华网
至于"捡星星"：目前坠落区域尚未确定。理论上，多地点、多机位的影像可以反推流星进入大气的轨迹，圈定陨石可能散落的走廊——这也是各地天文爱好者正在做的事。需要提醒的是，米级流星体多数在高空已空爆瓦解，真正落地的往往只是小碎片，且华北丘陵、农田搜寻难度大；普通目击者若捡到疑似带熔壳、可被磁铁吸引的新石头，交给专业机构鉴定，比自行"开价"更有价值。对更多人来说，这场立冬夜的集体抬头本身已是稀罕事：一块漂泊的太空碎片烧尽自己的几秒里，几座城市在同一片夜空下共享了同一个光源。
